"Wielrennen gaf me alles" - De emotionele afscheidsboodschap van Rigoberto Uran op zijn laatste dag als profrenner

Rigoberto Urán is een van de beste renners in het peloton die dit jaar zijn wielen aan de wilgen hangt. Op 31 december is de laatste dag dat hij nog een contract heeft bij EF Education-EasyPost en hij heeft een lang en emotioneel bericht gedeeld waarin hij iedereen bedankt voor de steun die hij heeft gehad tijdens zijn zeer succesvolle carrière.

"Vandaag is voor mij een dag vol emoties die moeilijk onder woorden te brengen zijn. Na acht jaar bij het EF-team is het tijd om afscheid te nemen van dit tenue dat zoveel voor me betekent," schreef Urán in een Instagram post. "Dit team was niet alleen mijn sportieve thuis; het was een familie die me vanaf de eerste dag verwelkomde als een zoon, Urrao's zoon, en me hielp groeien in alle aspecten van mijn leven. Hier ben ik geëindigd in mijn vorming, niet alleen als wielrenner, maar ook als mens, en daar zal ik mijn team altijd dankbaar voor zijn.

Lees ook

Koos Moerenhout ziet in Tadej Pogacar grootste kanshebber voor WK Wielrennen: "Op zo’n type parcours als in Rwanda is hij de topfavoriet"

"Ik neem herinneringen mee die ik diep in mijn hart zal bewaren: de duizend gevechten, de epische wedstrijden, de tranen, de tegenslagen, de vreugdes, de eindeloze reizen, de overwinningen en nederlagen die ons allemaal sterker hebben gemaakt. Maar bovenal neem ik de mensen met me mee. Mijn teamgenoten, mijn vrienden, mijn familie onderweg. Jullie waren degenen die elke kilometer de moeite waard maakten. Vandaag verlaat ik dit uniform en dit hoofdstuk, maar Rigo, ieders vriend, zal er altijd voor jullie zijn. Je zult hier altijd een vriend hebben".

Urán werd prof in 2006 en maakte de sprong naar de World Tour in 2010 toen Caisse d'Espagne (het huidige Movistar) de sprong maakte naar het topniveau van het wielrennen. Hij reed zes keer voor het huidige INEOS Grenadiers en Soudal - Quick-Step voordat hij in 2016 overstapte naar EF Education-EasyPost. Hij bewees al op jonge leeftijd een getalenteerde ronderenner te zijn, werd 7e en won het jongerenklassement in de Giro d'Italia van 2012.

Dat jaar eindigde hij ook als tweede bij de wegwedstrijd op de Olympische Spelen. In 2013 werd hij tweede in de Giro, en in 2014 herhaalde hij dat resultaat nog eens achter landgenoot Nairo Quintana. In 2017 werd hij tweede achter Chris Froome in de Tour de France. Hij is een van de weinige renners die etappes heeft gewonnen in alle Grote Rondes, en tot 2022 bleef hij een kwaliteitsvolle Grote Ronde-specialist met een 8e plaats dat jaar. Met een carrière die zich uitstrekt over drie verschillende decennia, een benijdenswaardig palmares en bijna 38 jaar oud, heeft zijn carrière het ideale punt bereikt om professioneel de wielen aan de wilgen te hangen. Zijn laatste wedstrijd was de Vuelta a España, die hij voortijdig verliet door een valpartij.

Lees ook

John Degenkolb: "Van alle renners die ik in mijn carrière meegemaakt hebt, is Van der Poel de meest indrukwekkende die ik al gezien heb"

"Wielrennen heeft me alles gegeven", zegt hij. "Het heeft me geleerd om door te zetten, te vechten, te dromen en te vallen om weer op te staan. Nu sluit ik deze cyclus af met de voldoening alles te hebben gegeven en met de opwinding een nieuwe uitdaging aan te gaan: de vader zijn die mijn kinderen verdienen. Ik ben klaar voor die uitdaging, naast Michelle (zijn partner, red.) misschien wel de belangrijkste van mijn leven."

Hoewel Urán zich weinig zorgen hoeft te maken over zijn blijvende positie in de wielerwereld. Met zijn extraverte persoonlijkheid en populariteit in Colombia is hij een internationale mijlpaal in het promoten van wielerwedstrijden. Zijn eigen evenement, Giro de Rigo, werd dit jaar bijgewoond door 12.000 mensen en hij is een van de meest emblematische sportfiguren van het land.

"Dank je, EF, voor deze geweldige jaren. Dank aan iedereen die deel uitmaakte van dit pad. Mijn hart is vol dankbaarheid, liefde en herinneringen die voor altijd bij me zullen blijven [...] Dank je wel, met heel mijn hart. Een vriend voor iedereen: Rigo."

Lees ook

Marc Madiot over 'geldexplosie' in de wielersport: "Ik zie Van der Poel met zijn Lamborghini bij een veldrit arriveren"