INTERVIEW | Italiaanse legende Claudio Chiappucci over zijn rivaliteit met Indurain en die van Pogacar & Vingegaard: "Die van hen is veel minder intens"

Claudio Chiappucci, een Italiaanse wielerlegende en icoon uit de jaren '90, nam onlangs de tijd om met CiclismoAlDia te praten over zijn carrière en zijn kijk op het hedendaagse wielrennen. De voormalig rivaal van Miguel Induráin tijdens de Tour de France en Giro d'Italia is tegenwoordig nog steeds een bekende stem in de Italiaanse media. Hij blikte terug op de wielersport van de jaren '80 en '90 en vergelijkt die met de huidige generatie.

'El Diablo' boekte indrukwekkende resultaten, waaronder drie ritzeges en twee bergtruien in de Tour de France. Hij eindigde als tweede in 1990 en 1992. Ook in de Giro d’Italia kwam hij twee keer dicht bij de eindzege, met tweede plaatsen in 1991 en 1992 achter Induráin. Hij wist in de Italiaanse Grote Ronde drie keer de bergtrui te winnen. Zijn prestaties werden vaak beperkt door de lange tijdritten die in die tijd een groot aandeel hadden in de Grote Rondes. Toch boekte hij iconische overwinningen, zoals Milano-Sanremo in 1991 na een heroïsche aanval van ver.

Lees ook

"Ik vond fietsen helemaal niet leuk, maar de mentaliteit is veranderd" - Anna van der Breggen klaar om weer te winnen na een pauze van 4 jaar

In het interview bespreekt Chiappucci zijn rivaliteit met Miguel Induráin en Gianni Bugno, waarbij hij aangeeft dat de lange tijdritten Induráin enorm bevoordeelden. Hij benadrukt dat vergelijkingen tussen zijn generatie en de huidige renners zoals Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard onterecht zijn. Dit omdat de sport in zijn tijd totaal anders was. Daarnaast analyseert hij de kansen van Pogacar in Milano-Sanremo dit jaar.

Chiappucci haalt ook herinneringen op aan zijn legendarische ontsnapping van meer dan 200 kilometer naar Sestriere in de Tour de France van 1992 en zijn gewaagde aanval in Milano-Sanremo. Hij uit kritiek op de hedendaagse wielerparcoursen en betreurt het gebrek aan epische koersen door de strakke controle en planning die tegenwoordig alles overheersen.

Hier zijn enkele hoogtepunten uit zijn gesprek met CiclismoAlDia, in samenwerking met de podcast El Contraánalisis.

Beginjaren

"Mijn vader was de boosdoener, hij was dol op de fiets. Toen ik 14 jaar oud was, gaf hij me er een. Dankzij hem begon ik aan het avontuur dat later mijn carrière zou worden."

Eerste jaren als prof

"Ik begon in 1985 bij Carrera en reed daar het hele decennium totdat het team ophield te bestaan. Het was een goed team, uitstekend georganiseerd. Ik vond het fijn omdat het programma goed bij me paste. We hadden altijd overleg met de manager en konden onze wedstrijden goed voorbereiden, zelfs in de winter. Ik had ook de vrijheid om te crossen en om mijn eigen beslissingen te nemen. Er waren veel aanbiedingen van andere ploegen. Ik was bijvoorbeeld heel dicht bij een contract met Polti en Festina, al werd dat later bemoeilijkt door het bekende Festina-schandaal. Banesto heeft me nooit gebeld. Dat was gewoon ondenkbaar", grapte hij. "Ik had een heel goede verstandhouding met Banesto (nu Movistar Team, red.) en met Miguel (Induráin), maar we waren rivalen. Dat zorgde juist voor iets moois in de sport: rivaliteit versterkt het wielrennen, en het publiek geniet daarvan."

Interview met Claudio Chiappucci. CiclismoAlDia en El Contraanálisis

Rivaliteit tussen Pogacar & Vingegaard

"De rivaliteit die ik had met Induráin en Gianni Bugno was heel anders. Onze strijd duurde het hele seizoen en speelde zich niet af in slechts een paar momenten. We waren rivalen in de klassiekers, de Grote Rondes, en zelfs op het WK. Op die momenten waren we alle drie constant met elkaar in gevecht. Tegenwoordig is die rivaliteit veel minder intens, omdat renners niet altijd hetzelfde programma rijden. De rivaliteit speelt zich nu voornamelijk af in de klassiekers of alleen tijdens de Tour. Wij hadden bijna altijd een gelijk programma: de Giro, de Tour, het WK en de klassiekers. Dat zorgde voor een langere en meer doorlopende rivaliteit. Daarnaast is het complexer om met drie rivalen te strijden dan met twee. Ik moest concurreren met Miguel én met Bugno, en zij streden op hun beurt ook tegen elkaar. Het was een echte oorlog van rivaliteiten."

Dierbare herinneringen aan ploeggenoten

"Ik had een bijzondere relatie met Stephen Roche. In het begin, toen hij de kopman was en ik als jonge renner net kwam kijken, was hij degene die de leiding had. Later draaiden de rollen om: hij werd mijn ploeggenoot en hielp mij terwijl ik de kopman was. Dat was een bijzonder moment, om hem van leider naar knecht te zien gaan. Het voelde heel natuurlijk. We hadden altijd een goede band. Zijn ervaring, vooral op het gebied van klimmen, was ontzettend waardevol voor mij."

Lees ook

"Ik hoop dat ik dichter bij Jonas en Tadej kan komen" - Mattias Skjelmose op zoek naar bewijs van zijn vooruitgang na gedwongen Tour de France-selectie

De overwinning in Sestriers in de Tour de France na een rit van 200KM, en de overwinning in Sanremo op de Turchino. Hoe realiseer je deze successen?

"Bij Milano-Sanremo was ik er volledig klaar voor. Daarom had ik een ploeggenoot bij me. We spraken af dat er een kans lag om de Turchino als eerste af te dalen, vooral omdat het regende. Dat maakte het makkelijker om aan te vallen en een ontsnapping op te zetten. Ik had het geluk dat belangrijke renners meewerkten aan die ontsnapping, en mijn ploeggenoot speelde daarin een cruciale rol.

De etappe naar Sestriere in de Tour de France van 1992 was een heel ander verhaal. Het doel van het team was om die etappe te winnen, maar niet op die manier. De aanval was eigenlijk gepland voor later. Het gebeurde gewoon spontaan. Ik zat met een klein groepje vooraan, en via het oortje hoorde ik een ander plan. Het peloton had me niet in het vizier vanwege de opeenvolging van beklimmingen. Ik had ook nog een ploeggenoot voor me en probeerde de situatie in te schatten. Uiteindelijk gebeurde het gewoon, zonder dat het van tevoren gepland was. Etappes zoals deze worden historisch juist omdat ze spontaan ontstaan, niet omdat ze strak volgens een schema verlopen."

De beste overwinning uit de carrière van Chiappucci kwam in Sestrieres

Kritisch op de Grote Rondes

"Ik kom uit een andere generatie van het wielrennen. Als renner gaf ik de voorkeur aan lange etappes. Persoonlijk voelde ik me sterker in koersen met meer hoogtemeters en langere afstanden, omdat daar het verschil echt duidelijk werd. In mijn tijd waren er ook lange tijdritten, iets wat we tegenwoordig nauwelijks meer zien. Ik zou graag weer langere etappes willen zien, minstens één echte koninginnenrit die echt de tand des tijds doorstaat."

Indurain in tijdritten

"Miguel was ongeëvenaard in de tijdritten. Hij verloor zelden veel tijd en pakte juist altijd flinke voorsprongen in elke tijdrit. Dat zette me aan het denken over hoe ik die tijd goed kon maken, en mijn enige optie was om van ver aan te vallen. Voor mij draaide het niet alleen om het winnen van etappes, maar ook om het veroveren van de eindzege in een Grote Ronde. Het is niet eenvoudig om zulke verre aanvallen te ondernemen, maar het was de enige manier waarop ik een kans maakte."

De dominantie van Indurain in de Tour de France

"Miguel was een renner die altijd zijn kalmte wist te bewaren. Hij was uiterst constant en gebalanceerd, met een perfect georganiseerde ploeg aan zijn zijde die uitstekend werk leverde. Bovendien had hij het voordeel van twee individuele tijdritten en een ploegentijdrit, wat in zijn voordeel werkte en mij benadeelde. Dat gold echter alleen fysiek, nooit mentaal. Ik bleef altijd nadenken over hoe ik hem kon aanpakken. Ik observeerde hem zorgvuldig en probeerde te achterhalen hoe hij zijn strategieën uitvoerde om te beslissen of en wanneer ik hem kon aanvallen."

Pogacar in Milano-Sanremo

"Ze spreken over buitenaards niveau. Ze nemen de Cipressa met een indrukwekkend gemiddeld tempo, maar ze praten alsof het een gemakkelijke opgave zal zijn. We zullen zien of het daadwerkelijk haalbaar is. Iedereen weet wat ze van plan zijn. Iedereen is zich ervan bewust. Ze weten het al. Laten we afwachten wat er echt gaat gebeuren.

Het is een ander verhaal met eendagsrenners zoals Mathieu van der Poel. Het is niet hetzelfde als het beklimmen van bergen, het zijn kleine heuvels die ze kunnen bedwingen."

De ongelooflijke gevechten tussen Chiappucci & Induráin in de Tour de France begin jaren 90.

Voeding in het wielrennen in de jaren 90 ten opzichte van het wielrennen in het heden

"Ik heb nooit een voedingsdeskundige gehad. Zo'n figuur bestond toen nog niet. Ik reed veel meer wedstrijden dan tegenwoordig. Tussen de 90 en 110 wedstrijddagen per jaar. Als je zoveel koersen rijdt moet je gewoon eten, je hoeft niet per se op dieet. Mijn dieet was normaal: pasta, vlees, gewoon wat iedereen kent. Het is niet zoals nu, waar de renners dunner zijn. Ze koersen minder, maar zijn toch slanker. En dat zal zich blijven veranderen."

Veranderingen in het wielrennen

"We bevinden ons in een compleet ander tijdperk. De technologie verandert, er zijn nieuwe koersstrategieën en andere renners. Wielrenners zijn tegenwoordig anders. Als iemand als Pogacar aanvalt, gaat hij voluit – dat is geen verrassing meer. Als ik naar iemand als Miguel kijk, zou hij nu veel moeilijker zijn om te verslaan. Een tijdrijder die ook goed klimt, dat zie ik niet gebeuren. Vandaag zijn tijdritten kort, maar in de tijd van Miguel waren ze vaak meer dan twee keer zo lang, soms wel 70 kilometer. Ik zou graag zien dat de renners van nu tijdritten van 70 kilometer rijden. Of dat Miguel vandaag tijdritten van 30 kilometer zou rijden."

Lees ook

"Het was alsof de sterren op een lijn stonden" - Zaakwaarnemer Caleb Ewan legt uit hoe verrassende transfer naar INEOS tot stand kwam