"Ik hoop dat ik dichter bij Jonas en Tadej kan komen" - Mattias Skjelmose op zoek naar bewijs van zijn vooruitgang na gedwongen Tour de France-selectie

De Tour de France stond aanvankelijk niet hoog op het verlanglijstje van Mattias Skjelmose voor het seizoen 2025. Nadat Lidl-Trek de Deen toch selecteerde onderdeel van hun voorlopige line-up voor de Franse Grote Ronde, is Skjelmose nu belast met het leiden van de aanval van de ploeg tegen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar.

"Het is een beetje een vreemd gesprek geweest, want ik wilde eigenlijk de Giro rijden, maar de ploeg stond erop dat ik de Tour reed," legde Skjelmose eerder uit in gesprek met TV2.dk. Zoals gezegd is het in 2025 toch de Tour de France voor de 24-jarige en ondanks zijn aanvankelijke bedenkingen is Skjelmose zich ervan bewust dat de Franse Grote Ronde hem een geweldige kans biedt om te bewijzen hoeveel vooruitgang hij heeft geboekt.

Lees ook

"Met Jay Vine en mijzelf hebben we twee serieuze kanshebbers in deze wedstrijd" - Jhonatan Narváez stijgt naar tweede plaats in algemeen klassement Tour Down Under

"Ik zit nu op een heel goede plek in mijn voorbereiding. Ik ben grotendeels over mijn rugblessure van vorig seizoen heen. Ik heb er tenminste geen last meer van. Ik ben blij en rustig en kijk ernaar uit om te beginnen," zegt Skjelmose tegen TV 2 Sport, vastbesloten om van 2025 zijn beste jaar tot nu toe te maken. "Ik heb geleerd dat ik meer in mezelf moet geloven en dingen niet te veel moet pushen. Er is een proces waarin je je hoofd erbij moet houden. Ik kan maar tot op zekere hoogte trainen, dus ik moet alles serieus aanpakken."

Maar geduld is nog steeds vereist. "Dat denk ik wel. Zolang ik de stappen blijf maken die ik maak - natuurlijk is er nog een lange weg te gaan naar Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard - maar ik blijf me ontwikkelen en ik kan elk jaar een beetje dichterbij komen, zo is het. Dus op een gegeven moment zal ik waarschijnlijk stagneren en dan moeten we zien hoe dicht ik bij hen in de buurt kom," schat Skjelmose in. "Ik merk in de training dat ik er echt goed op reageer en meer belasting aankan dan vorig jaar zonder dat ik me helemaal kapot hoef te voelen. Ik denk dat ik echt een grote stap heb gemaakt qua prestaties. Ik hoop dat ik dichter bij Jonas en Tadej kan komen. Ik denk nog steeds dat zij te verslaan zijn. Zolang zij stappen in de goede richting blijven zetten, moet de rest van ons volgen. Ik denk dat ik dat ook heb gedaan en dan moeten we kijken wie de grootste stap heeft gezet."

"Ik vergeet vaak dat ik pas 24 jaar oud ben. Hopelijk heb ik nog vele jaren te gaan in mijn carrière. Als ik stappen blijf maken zoals ik de afgelopen jaren heb gedaan, kom ik steeds dichterbij", voegt de Lidl-Trek-kopman toe. "Ik heb in de Vuelta bewezen dat ik echt Grote Rondes kan rijden, als je kijkt naar de etappes die gereden zijn, waar geen gemakkelijke dagen waren. Het kan dus zijn dat Jonas en Tadej er niet bij waren, maar ik ben nog steeds trots op mijn vijfde plaats. Ik denk dat ik echt goed heb gereden, vooral in de laatste twee weken."

Lees ook

"Ik vond het prachtig om te zien hoe de jongens samenwerkten" - Jongelingen van Visma blijven indruk maken in de Tour Down Under 2025