“Het is belangrijk om de buitenwereld te laten zien dat we geen robots zijn” – Puck Pieterse over het plezier in het wielrennen

Het vrouwenwielrennen beleeft een hausse in populariteit en zichtbaarheid, aangejaagd door een paar grote sterren waaronder Puck Pieterse. De Nederlandse renster is door haar activiteit op social media, YouTube-video’s en successen in meerdere disciplines een zeer aantrekkelijke figuur en ze wil ook jongere rensters inspireren.

“Veel meisjes haken af bij U18 en U20, maar als social media vol staat met clips van mensen die plezier hebben op de fiets, dan kunnen we hen inspireren om door te gaan,” stelde Pieterse donderdagavond op Rouleur Live in Londen.

“Het is belangrijk om aan de buitenwereld te laten zien dat het niet allemaal robotisch is. Het is niet alleen: eten, slapen, trainen.” Tegelijk blijft de professionaliteit overeind bij de Fenix-Deceuninck-renster, een van de allerbeste die tegelijk op de weg, in het mountainbiken en in het veldrijden uitkomt. De 23-jarige profiteert ook van tv-uitzendingen van het grootste deel van haar wedstrijdkalender, iets wat tien jaar geleden ondenkbaar was.

“Ik ben op een goed moment in de profwereld ingestapt. Vroeger was er slechts een korte samenvatting van de vrouwenkoers vóór de mannenwedstrijd. Nu zijn MTB-wedstrijden op televisie en voor jonge meisjes is het duidelijk dat dit een baan is. Ze kunnen een volledige etappe van de Tour de France bekijken.”

Zwift-directeur Kate Veronneau deelde cijfers over de Tour de France Femmes, die een sterke vooruitgang voor het vrouwenpeloton laten zien. “De Tour de France Femmes met Zwift kwam uit op 148 miljoen bekeken uren wereldwijd. Een stijging van 80%. We zijn hieraan begonnen om een beweging in gang te zetten. Het voelt heel goed, vier jaar later, om te weten dat het niet alleen werkt, maar dat we er nog vier jaar bij krijgen.”

“Het is prachtig als je kunt laten samenvallen wat goed voelt en wat goed is voor de toekomst. Maar uiteindelijk is het ook een business. Als het mondiale bereik groeit, groeit het op Zwift mee.”