“Mensen kennen niet altijd het hele verhaal” – zaakwaarnemer van Tadej Pogačar vergelijkt Tour de France-winnaar met Robin Hood te midden van kritiek op cryptosponsoring

Het kamp van Tadej Pogacar heeft voor het eerst publiek gereageerd op de kritiek rond zijn recente sponsordeal met cryptobeurs KuCoin. Zaakwaarnemer Alex Carera verdedigde de overeenkomst en stelde dat het publiek niet altijd de volledige context achter het partnerschap ziet.

In de Domestique Hotseat-podcast ging Carera in op de reacties na Pogacars aankondiging eerder dit jaar dat hij wereldwijd merkambassadeur is geworden voor het cryptoplatform.

De stap leidde tot kritiek nadat berichten wezen op eerdere juridische en toezichtsissues rond de beurs.

“Mensen kennen niet altijd het hele verhaal, omdat wij niet roepen: ‘Ik neem het geld om het aan wie het nodig heeft te geven’,” zei Carera in de podcast. “Liefdadigheid doe je in stilte. Anders krijg je toch kritiek; sommigen zeggen dan dat je het doet om aardig over te komen.”

Carera benadrukte dat Pogacar niet persoonlijk profiteert van zijn private sponsorinkomsten. Volgens hem gaan de middelen naar projecten voor jonge renners en naar goede doelen.

“Ik wil ook zeggen dat we dit sponsorschap hebben geaccepteerd omdat Tadej zijn private sponsorgelden niet voor zichzelf gebruikt, maar om de nieuwe generatie sporters en in het algemeen de mensen te helpen,” legde Carera uit. “Want hij gaf al het geld aan het Pogi-team.”

Volgens Carera ondersteunt de Sloveense jeugdstructuur ongeveer 200 kinderen en wordt die rechtstreeks gefinancierd door Pogacar. “Het Pogi-team is gevestigd in Slovenië met 200 kinderen. Tadej Pogacar betaalt de werknemers uit eigen zak. Hij betaalt alle kosten. Hij geeft helmen, kleding en alles.”

Carera voegde toe dat extra sponsorinkomsten ook naar de Tadej Pogacar Foundation gaan, die Pogacar samen met zijn partner Urska Zigart oprichtte om kankergerelateerde doelen te steunen. “Het tweede deel geven ze aan de Tadej Pogacar Foundation,” zei Carera. “De foundation geeft dit geld aan het ziekenhuis om mensen te helpen in de strijd tegen kanker.”

Carera erkende de kritiek rond de cryptopartnership, maar stelde dat het debat vaak voorbijgaat aan de uiteindelijke besteding van de sponsorinkomsten.

“Mensen plaatsen negatieve opmerkingen of kritiek omdat ze maar één deel van het verhaal zien,” zei hij. “Oké, ik zou het eens zijn als ik de contracten teken, het geld neem en ze het uitgeven aan een nieuwe auto. In dat geval accepteren we de kritiek.”

“Maar als we het geld ontvangen, niet voor onszelf, maar om het te geven aan mensen in nood, is het anders. Als je dit geld niet aanneemt, gaat er niets naar de mensen die het nodig hebben. Het is een beetje als Robin Hood.”

De opmerkingen volgen op toenemende aandacht voor de achtergrond van KuCoin na Pogacars ambassadeursaankondiging eerder dit jaar. Berichtgeving haalde eerdere juridische stappen tegen de beurs aan, waaronder een zaak in de Verenigde Staten over schendingen van anti-witwaswetten en beschuldigingen dat het platform miljarden aan verdachte of illegale transacties verwerkte.

De kwestie trok extra aandacht omdat Pogacar zich traditioneel verbond aan meer klassieke sponsors uit de fiets- en lifestylesector. Zijn keuze voor een cryptoplatform betekende dus een opvallende verbreding van zijn commerciële portfolio buiten het gebruikelijke sponsorklimaat van de sport.

Carera wees bij de deal ook op de bredere aanwezigheid van cryptobedrijven in de sport. “Heel veel cryptobedrijven sponsoren de sport in het algemeen: voetbalteams, in de NBA, nu ook in het wielrennen,” zei hij. “Het eerste cryptobedrijf dat het wielrennen sponsorde is bijvoorbeeld niet KuCoin, maar Zondacrypto bij het Canyon-team.”

Hij voegde toe dat het wielrennen door de decennia heen steun kreeg uit uiteenlopende sectoren. “Twintig tot dertig jaar geleden waren er veel sigarettenmerken als sponsor, of alcoholmerken. Tien jaar geleden waren er veel slechte bedrijven, en vijf jaar geleden en nu ook energiedranken.”

Voor Carera is de kern dat Pogacars prioriteiten losstaan van de sponsor. “Ik denk dat Tadej een groot hart heeft, en het belangrijkste is dat hij dit geld niet nodig heeft. Hij wil andere mensen helpen die het meer nodig hebben, en dat is onze prioriteit.”

Carera’s woorden zijn de eerste directe reactie vanuit Pogacars kamp sinds de vragen rond het partnerschap eerder dit jaar. Hoewel het debat over de sponsoring vermoedelijk niet volledig zal verstommen, maakte de zaakwaarnemer duidelijk dat het team van de renner de deal vooral bekijkt door de lens van de goede doelen die ermee worden gefinancierd.