“Het werk dat Isaac in de slotfase verrichtte, was ongelooflijk” – Benoit Cosnefroy vol bewondering voor de leidersrol van Isaac del Toro in hun eerste gezamenlijke koers voor UAE Team Emirates

De indrukwekkende zege in het eindklassement van Tirreno–Adriatico van Isaac del Toro maakte veel indruk op nieuw ploegmaat Benoît Cosnefroy, die toegaf geraakt te zijn door de leiderschapskwaliteiten van de Mexicaan tijdens hun eerste gezamenlijke koers voor UAE Team Emirates.

De jonge eindwinnaar had de koers eerder in de week al in handen genomen en begon aan de slotetappe met het klassement stevig binnen bereik.

De afsluitende dag langs de Adriatische kust eindigde uiteindelijk in de verwachte sprint in San Benedetto del Tronto, waardoor Del Toro en zijn ploeggenoten de leider veilig naar de streep konden loodsen en de eindzege verzegelden.

Achteraf, in gesprek met Cyclism'Actu, blikte Cosnefroy terug op Del Toro’s week en de kalmte die hij toonde in de beslissende momenten die de koers bepaalden.

Voor Cosnefroy bood Tirreno–Adriatico een eerste blik van dichtbij op de leiderschapskwaliteiten waarmee Del Toro de koers een week lang controleerde. “Je hoopt er altijd op, maar je verwacht nooit echt zó veel koersen te winnen, ook al is dat de laatste jaren een beetje een gewoonte geworden bij UAE,” zei Cosnefroy. “In het wielrennen is het doel altijd om te proberen koersen te winnen. Het werk dat Isaac gisteren in de finale opnieuw leverde, was ongelooflijk.”

De Fransman benadrukte ook de rustige, gefocuste benadering die Del Toro binnen de ploeg brengt, zeker in sleutelmomenten zoals ploegbriefings. “Hij is een sterke renner,” zei Cosnefroy met een glimlach. “Hij is iemand die heel kalm en heel gefocust is. Hij is een kopman die tijdens een ploegbespreking het woord kan nemen en de hele groep kan meenemen om voor de winst te gaan.”

Ondanks de intensiteit van de koers gaf Cosnefroy toe dat het delen van de ervaring met de leider en bijdragen aan de zege de zware week de moeite waard maakte.

“Of ik onuitputtelijk ben, weet ik niet,” zei Cosnefroy op de vraag naar de zwaarte van de koers. “Er is zeker veel vermoeidheid na deze week. Maar er is ook veel blijdschap om hier met Isaac te zijn, met de leider van de koers, en zeker na zo’n grote zege gisteren. Het is een enorme vreugde om deel uit te maken van deze ploeg.”

Na een veeleisende week met lange etappes en constante druk in Tirreno–Adriatico zegt Cosnefroy dat herstel nu de eerste prioriteit is, voordat de blik op de volgende fase van het seizoen gaat.

“Ik hoop dat deze koers me goed op weg helpt voor de rest van het seizoen,” zei hij. “Eerst moet ik herstellen. Er is veel vermoeidheid na deze week. De etappes zijn erg lang en er zijn veel uren op de fiets. Het is een zeer veeleisende koers.”

Cosnefroy bevestigde dat zijn volgende koers waarschijnlijk Milano–Torino is, gevolgd door een korte pauze thuis ter voorbereiding op de klassiekercampagne. “Ik ga woensdag naar Milano–Torino en breng daarna een korte periode thuis door om te rusten voor de klassiekers.”

Na een week voor het eerst zij aan zij met Isaac del Toro te hebben gekoerst, vertrekt Cosnefroy uit Tirreno–Adriatico niet alleen met vermoeide benen, maar ook met een helder beeld van het leiderschap dat UAE Team Emirates richting geeft.