“Ben je hier 100% idioot?” – Mathieu van der Poel zwaar bekritiseerd door Amerikaan Chris Horner na vreemde Tirreno-Adriatico-tactiek

Voormalig Amerikaans prof Chris Horner heeft op zijn YouTube-kanaal gesproken over de slotetappe van Tirreno-Adriatico en uitte harde kritiek op het koersen van Mathieu van der Poel. De renner van Alpecin-Premier Tech versnelde op de laatste klim van de dag, brak het peloton in stukken en reed daarbij Jasper Philipsen uit het wiel. Vervolgens bleef hij doortrekken, wat vragen opriep over zijn koersdoel.

De slotrit naar San Benedetto del Tronto kende vroeg twee beklimmingen. Alpecin-Premier Tech voerde daar eerst het tempo op en op de tweede klim nam Van der Poel zelf het initiatief in het peloton op de 7 kilometer lange helling. Omdat de klim gemiddeld slechts 4,6% was, bleef de schade beperkt, maar het tempo was hoog genoeg om veel sprinters te lossen. Aanvankelijk dreef de Nederlander het tempo op met Philipsen in zijn wiel, maar na enkele kilometers was dat niet langer het geval.

In een interview na afloop lichtte de Nederlander het idee toe: “Het plan was om wat sprinters pijn te doen. Als ploeg hebben we ons plannetje goed uitgevoerd.” Toch ontbreekt er context, want dat was zeker niet het hele verhaal. Nadat Philipsen gelost was, bleef Van der Poel alleen doorduwen met een groep van 35 renners over de top en in de afdaling. Zo reed hij zijn kopman en andere ploeggenoten op achterstand, terwijl hij een groep meesleurde die een eventuele sprint in de etappe kon ontregelen.

Op sociale media en onder analisten is er vrijwel unanieme consensus dat hij hier een prikkel voor Milaan-Sanremo zocht, op een klim die niet veel verschilt van de Cipressa, al zei hij dat niet expliciet. Het oogde als een trainingsblok, terwijl zijn mogelijke lead-out voor Jasper Philipsen uiteindelijk uitbleef. De Belg kwam later ten val en de ploeg bleef zonder resultaat achter.

“Als ik dat zie, denk ik: ‘Mathieu van der Poel, doe je echt wat ik denk dat je doet? Ben je hier voor 100% een idioot?’ Op het moment dat zijn laatste ploeggenoot opgeeft, blijft hij maar rammen,” zei hij in een recente YouTube-video. “Jasper Philipsen moet zich afvragen: wat gebeurt hier? Wat doet deze gozer? Voor mij is het duidelijk dat Van der Poel dit wil gebruiken als goede training voor Milaan-Sanremo, maar tactisch is dit belachelijk. Idioterie op z’n best.”

De Amerikaan las het tempo van Van der Poel ook als een trainingssessie, maar dan op een dag waarop de ploeg reële ambities had om met een andere renner een etappe te winnen. Die kansen werden volgens hem actief ondermijnd door de gekozen tactiek.

“Vertel me niet hoe fantastisch dit is voor Milaan-Sanremo. Als je niet genoeg vorm hebt om op etappe drie een lead-out voor Jasper te doen en je nu wel hard gaat beuken op kop, dan is dat heel vreemd. Maar het wordt nog gekker. De beste sprinter ter wereld wordt gelost door zijn eigen ploeggenoot,” stelt Horner.

De uitkomst van de etappe, waarin de ploeg niets oogstte, maakte het extra wrang: “Als Van der Poel de lead-out had gedaan, hadden ze altijd veilig van voren gezeten. Hij had Jasper een schitterende zege kunnen bezorgen. In plaats daarvan hangt hij achterin na in feite gewoon een trainingsritje te hebben gedaan.”