Het aftellen is begonnen: nog 50 dagen tot de Tour de France 2025!

Vandaag is het 16 mei 2025 en voor wielerfans over de hele wereld heeft die datum een speciale betekenis. Waarom? Omdat het betekent dat we nu nog maar 50 dagen verwijderd zijn van de start van de Tour de France 2025.

Maar hoe meeslepend de strijd op Italiaanse wegen ook is, vandaag begint onvermijdelijk ook het grote aftellen. De Tour de France, het absolute summum van het wielerseizoen, werpt zijn schaduw vooruit. Op zaterdag 5 juli klinkt in Lille het startschot, en vanaf dat moment zal het peloton drie weken lang Frankrijk doorkruisen, met miljoenen ogen gericht op de strijd om het geel. De spanning stijgt. De klok tikt. Vive le Tour!

Het voelt haast alsof de Tour van 2024 nog maar net is afgelopen. Op 21 juli vorig jaar zette Tadej Pogačar in Parijs de kroon op een meesterlijke campagne. Hij won de slotetappe op de Champs-Élysées — zijn zesde ritzege van die editie — en verzekerde zich van zijn derde gele trui. Daarmee schreef hij geschiedenis door als eerste renner sinds Marco Pantani in 1998 de felbegeerde Giro-Tour-dubbel te realiseren.

De Tour van 2024 was Pogačar op zijn best: dominant, aanvallend en ogenschijnlijk onaantastbaar. Met zes etappezeges en een riante voorsprong van 6 minuten en 17 seconden op zijn naaste belager Jonas Vingegaard, heerste hij over het klassement. De jonge Belg Remco Evenepoel maakte het podium compleet bij zijn Tourdebuut, na dapper weerwerk, maar hij kon simpelweg het ritme van de Sloveen niet volgen.

Sindsdien heeft Pogacar zijn status alleen maar verstevigd. Zijn voorjaar van 2025 was ronduit indrukwekkend — met als kers op de taart de wereldtitel op de weg. En zo trekt hij als absolute topfavoriet en regenboogtruidrager richting de Grand Départ in Lille. De jacht op Tourzege nummer vier is geopend.

Er kan veel gebeuren in 299 dagen. En 2025 belooft nu al een fascinerend nieuw hoofdstuk te worden in de geschiedenis van 's werelds grootste wielerwedstrijd: de Tour de France.

Tadej Pogacar bevindt zich op het absolute toppunt van zijn kunnen. Na zijn verpletterende voorjaarscampagne – met zeges in de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik – en als heersend kampioen van zowel de Tour als de Giro, lijkt de Sloveen niet langer enkel op overwinningen te jagen, maar op het bouwen aan een nalatenschap voor de eeuwigheid.

Jonas Vingegaard, zijn vaakst geziene rivaal, kende een rustiger seizoen tot dusver. Maar als de afgelopen jaren ons iets hebben geleerd, is het wel dat de Deen weet hoe hij zijn vorm tot in de perfectie weet te timen. Pieken in juli – dat is zijn specialiteit. Zijn seizoensstart mag dan aarzelend zijn geweest, het zou een kapitale vergissing zijn om hem nu al af te schrijven.

En dan is er Remco Evenepoel. De Belg is bezig aan een inhaalrace na de zware crash die hem eind vorig jaar aan de kant hield. Maar met twee individuele tijdritten op het Tour-parcours van dit jaar, blijft hij een gevaarlijke outsider – of meer dan dat. Zijn chronotalent kan een sleutelrol spelen in de strijd om geel.

Op 8 juni ontmoeten de drie elkaar in het Critérium du Dauphiné – traditioneel dé generale repetitie voor de Tour. Een eerste krachtmeting, een vormtest van formaat. Alle ogen zullen gericht zijn op die confrontatie. Wie toont zich klaar? Wie speelt nog verstoppertje? De koers zal het uitwijzen.

Natuurlijk draait de Tour de France niet enkel om het geel. Achter de strijd om het klassement ontvouwt zich een veelkleurig spektakel waarin ook andere protagonisten hun stempel willen drukken.

Neem Primoz Roglic. De Sloveense veteraan is op dit moment verwikkeld in een heroïsche strijd in de Giro d’Italia, maar mikt op een zeldzame dubbel: zowel de Giro als de Tour winnen in één jaar – een huzarenstukje dat hem op gelijke hoogte zou brengen met landgenoot Pogacar.

En dan is er Mathieu van der Poel. De koning van de monumenten heeft nog maar één ritzege in de Tour achter zijn naam: rit 2 in 2021, toen hij het geel greep in een emotioneel eerbetoon aan zijn grootvader, Raymond Poulidor. Zou 2025 het jaar worden waarin hij daar een vervolg aan breidt? De vorm lijkt er, de honger zeker ook.

Ook de sprinters hebben dit jaar reden tot dromen. De strijd om de groene trui belooft intenser te worden dan we in jaren gezien hebben. Biniam Girmay, Jasper Philipsen, Jonathan Milan en Tim Merlier voeren een ijzersterk sprintersgilde aan. Met de openingsrit in Lille ontworpen voor een massaspurt, ligt de eerste maillot jaune van 2025 mogelijk binnen bereik van een snelle man – een spektakelstuk om duimen en vingers bij af te likken.

De Tour de France 2025 begint met een lus van 185 kilometer rond Lille, diep in de regio Hauts-de-France. Het openingsprofiel is relatief vriendelijk: glooiend terrein, brede wegen en een parcours op maat van de sprinters en klassiekerspecialisten. De echte beproevingen, die wachten pas veel later.

Tot en met etappe 11 is het terrein op papier gunstig voor de sterke mannen met motor. Maar schijn bedriegt: wind, regen of slimme tactische zetten kunnen het klassement al vroeg opschudden. In deze eerste fase is alles mogelijk – van massasprints tot verrassende ontsnappingen. Het peloton zal constant op scherp moeten staan.

Maar dan breekt het serieuze werk aan. Etappes 12, 13 en 14 voeren het peloton de Pyreneeën in, met bergetappes om de vingers bij af te likken. Een aankomst op de gevreesde Hautacam, een rit met het slotklim in Peyragudes en vervolgens een bergopfinish in het klassieke Superbagnères: de klassementsrenners zullen hier kleur moeten bekennen.

De derde week wordt nog zwaarder. In etappe 16 keert de mythische Mont Ventoux terug op het menu – een kale reus met historische lading. De klim werd voor het laatst aangedaan in 2021, toen Jonas Vingegaard voor het eerst liet zien dat hij Tadej Pogacar kon doen kraken. Het was een symbolisch moment – en een voorbode van de jaren die volgden.

Daarna gaat het richting Alpen, voor twee cruciale etappes met aankomsten op La Plagne en de Col de la Loze. Vooral die laatste roept herinneringen op aan 2023, toen Vingegaard daar zijn dominantie tentoonstelde en Pogačar volledig desintegreerde op de steile flanken.

Dit jaar telt het Tourparcours twee tijdritten, en dat is uitstekend nieuws voor Remco Evenepoel. De eerste volgt al vroeg, in rit vijf. Een klassieke chrono die Remco een uitgelezen kans biedt om zich in het geel te hijsen. Een vroege voorsprong? Het zou zomaar kunnen — en dan is de vraag wat de concurrentie daar tegenover kan zetten.

De tweede tijdrit, zoals eerder vermeld, is van een ander kaliber: een ware beproeving in het hooggebergte, tijdens etappe 13 richting Peyragudes. Deze klimtijdrit in de Pyreneeën zou wel eens een sleutelrol kunnen spelen in het vormgeven van het klassement, met het oog op de beslissende slotweek. Tijdritten hebben vaker het Tourverhaal herschreven — denk aan de dramatische omwenteling in 2020, toen Roglic zijn gele trui in extremis verloor. Ook in deze editie kunnen enkele krachtige pedaalslagen opnieuw het machtsevenwicht doen kantelen.

De afgelopen jaren leverden enkele verrassende en memorabele momenten op in de strijd om de eerste gele trui. In 2024 verraste Romain Bardet vriend en vijand met een meesterlijke zege in de openingsrit op Franse bodem. Een jaar eerder was het Adam Yates die zijn broer Simon te snel af was in een intrigerend familiestukje Tourgeschiedenis.

In 2025 zou het script weleens klassieker kunnen ogen. Met een vlakke openingsetappe naar Lille lijkt een massasprint in de maak. Dat opent deuren voor de pure sprinters, mannen als Jasper Philipsen, Tim Merlier en Jonathan Milan ruiken bloed. Zij krijgen een zeldzame kans: het geel grijpen op dag één. Mocht dat gebeuren, dan belooft het meteen vuurwerk in de strijd om het groen.

Wielrennen is een sport van ritme, momentum en het juiste moment. Terwijl de Giro d’Italia in volle gang is, werpen de schaduwen van juli zich al over het peloton. De renners slijpen hun vorm, de ploegleiders puzzelen aan hun Tourselecties, en de fans? Die tellen af. Wij ook. Natuurlijk.

Nog 50 dagen, dan weten we wie de eerste drager wordt van de gele trui in 2025. En drie weken later? Dan ontdekken we of Tadej Pogacar nog een hoofdstuk toevoegt aan zijn indrukwekkende erelijst, of dat een uitdager erin slaagt de Tour op zijn kop te zetten.