"Het is onmogelijk" - Luke Plapp verwerpt het idee van een start van de Giro d'Italia in Australië

De Grande Partenza van de Giro d’Italia in Albanië leverde dit jaar al heel wat gespreksstof op, maar verliep uiteindelijk zonder grote incidenten. Nauwelijks een week later duiken echter geruchten op over een nog veel exotischer vertrekpunt in 2027: Australië. Een spectaculaire gedachte, maar volgens Luke Plapp volstrekt onrealistisch.

“Ik heb het gelezen, maar het is onmogelijk,” reageerde de Australische renner kort maar krachtig in gesprek met Cyclingnews. “Natuurlijk zou het geweldig zijn om een grote ronde in eigen land te rijden, met familie en vrienden langs de kant. Maar ik hecht er weinig waarde aan – dit gaat gewoon niet gebeuren.”

Het idee komt van journalist Michael Tomalaris, die in een bijdrage op Sporza suggereert dat de Giro zou kunnen starten in de omgeving van Perth, West-Australië. Plapp erkent dat dit geografisch gezien de enige regio is waar het überhaupt haalbaar zou zijn. “Vanuit Perth zou je in theorie het snelst richting Europa kunnen reizen. Maar zelfs dan…”

Volgens Plapp zijn de logistieke uitdagingen slechts het begin. Ook de impact op publiek en beleving is niet te onderschatten. “Ik denk niet dat Australië het geld of de massa’s fans heeft om zo’n start echt tot een succes te maken. Het zou de magie van de Giro simpelweg niet evenaren.”

De praktische bezwaren zijn volgens Plapp echter het meest doorslaggevend. Reizen van Australië naar Italië vergt tijd – veel tijd. “Zelf heb ik meestal een week nodig om van de jetlag te bekomen, en dan reis ik nog niet eens om te koersen,” legt hij uit.

Een Giro-start Down Under zou dus niet alleen ingewikkeld, maar mogelijk ook gevaarlijk zijn. “Je kunt niet op maandag een etappe rijden, dinsdag het halve peloton op een vliegtuig zetten en verwachten dat het woensdag weer veilig kan koersen. Die mannen zijn dan kapot. Dat is gewoon onverantwoord.”

Zelfs met een dubbele rustdag ziet Plapp het niet zitten: “Je krijgt de renners misschien op tijd in Italië, maar de jetlag blijft. Tenzij je de hele structuur van de Giro omgooit, is het gewoon geen haalbare kaart.”

Plapp ziet meer in het verder uitbouwen van de Tour Down Under, die in januari traditioneel het World Tour-seizoen aftrapt. “Dat is dé wedstrijd van Australië. We hebben niets anders nodig. Breng Pogacar en Vingegaard naar Adelaide en die koers wordt groter dan een Giro-start hier ooit zou kunnen zijn.”

Tot slot prijst Plapp de sfeer en beleving in zijn thuisland: “De Australische fans snappen de vibe van Down Under. Dat is uniek. Laten we dát verder laten groeien, in plaats van iets kunstmatigs te proberen forceren.”