"Dat was een inschattingsfout. Ik dacht dat we dichter bij de finish waren" - Wout van Aert baalt na mislukte lead-out voor Olav Kooij in regenachtige etappe naar Napels

Wout van Aert toont zich met de dag sterker in deze Giro d’Italia. De Belg van Team Visma | Lease a Bike reed in de finale richting Napels met zichtbaar vertrouwen, en leek op weg naar een hoofdrol. Toch overheerste na afloop spijt: in plaats van de geplande lead-out voor sprinter Olav Kooij, besloot Van Aert zelf de aanval te kiezen in de slotkilometer, een beslissing die hem én zijn ploeg uiteindelijk duur kwam te staan.

Het was een chaotische etappe, waarin Visma | Lease a Bike het hoofd koel hield terwijl andere ploegen getroffen werden door pech. In gesprek met CyclingPro.net gaf Van Aert zijn kijk op de valpartij die het verloop van de rit grotendeels bepaalde. “Het regende al geruime tijd en op een bepaald moment werd het spekglad in die afdaling,” aldus Van Aert.

De valpartij in het peloton, veroorzaakt door een renner van Red Bull – BORA – hansgrohe, veegde onder meer Jai Hindley uit de koers. “Dit soort valpartijen zijn helaas onderdeel van de sport. Ik vind dat de organisatie juist heeft gehandeld door de wedstrijd op dat moment te neutraliseren en iedereen de kans te geven terug te keren.”

In de hergroepeerde finale nam Team Visma het heft in handen. Van Aert was aangewezen als lead-out voor Kooij, een taak die in etappe 4 nog niet tot het gewenste resultaat had geleid. Maar de koers liep anders dan gepland. Toen een renner van Alpecin-Deceuninck ontsnapte, besloot Van Aert de kloof eigenhandig te dichten.

“Dat was een inschattingsfout”, gaf hij eerlijk toe. “Ik dacht dat we dichter bij de finish waren en dat het nodig was om meteen te reageren. Achteraf gezien had ik moeten inhouden en Olav dichterbij moeten brengen.”

Van Aert werd uiteindelijk teruggepakt vlak voor de sprint. Kooij zat weliswaar voorin, maar raakte in de beslissende meters ingesloten. “Ik zag dat hij helemaal tegen de hekken zat en zijn sprint niet kon inzetten,” verklaarde Van Aert na afloop. “Dat is zuur, want hij maakte anders zeker kans. Al moet je Groves ook de credits geven, hij was gewoon de sterkste vandaag.”