UPDATE: Één van de renners die overleed tijdens amateurwedstrijd Ronde van Vlaanderen was voormalig profrenner van Cofidis

Nagenoeg 15.000 deelnemers namen de start zaterdagochtend in Oudenaarde in aanloop naar het grote feest morgen. Maar voor twee deelnemers werd de tocht 'We ride Flanders' door de Vlaamse Ardennen zaterdagmiddag fataal. Een Nederlandse wielrenner kwam om het leven op de Taaienberg in Maarkedal. Het tweede dodelijke slachtoffer viel op de Kwaremont in Kluisbergen. Dat was een man uit Frankrijk. Ondanks reanimatiepogingen konden de hulpdiensten zijn leven niet redden.

"Een deelnemer viel flauw op de Taaienberg in Maarkedal", legt Gert Van Goolen, woordvoerder van 'We Ride Flanders' uit. "Ondanks snelle hulp en reanimatiepogingen overleed de persoon aan hartfalen." Het veld dat nog achterop kwam moest een omleiding volgen.
Een tweede fietser uit Frankrijk werd ook gereanimeerd na een medische noodsituatie op de Oude Kwaremont in Kluisbergen, maar overleed ook.

Lees ook

OPINIE: Heeft Mathieu van der Poel een cruciale fout gemaakt in Ronde van Vlaanderen?

Zou het kunnen dat de overgang naar het plotse warmere weer haar tol eiste? Of is het een kwestie van onvoorbereid de tocht door de Vlaamse Ardennen aan te vatten en daarbij het parcours van Vlaanderens Mooiste toch te zwaar uitvalt voor de gemiddelde wielerfan? In alle geval is dit nieuws erg betreurenswaardig. Tegelijk is de tol ook veel te zwaar voor wat elk jaar een feest is, de dag voor de Ronde van Vlaanderen.

Verderop in het parcours zakte dan weer een vrouw rond het middaguur in elkaar op de Eikenberg. Zij bleef gelukkig bij bewustzijn en werd naar het ziekenhuis gebracht. Er was nog een incident in de Kortrijkstraat in Wortegem-Petegem: een fietser kwam ten val en werd met een gebroken sleutelbeen naar het ziekenhuis gebracht. Op de Koppenberg in Oudenaarde kwam een tweede fietser ten val en liep waarschijnlijk een gebroken enkel op.

UPDATE

Tijdens de amateurversie van de Ronde van Vlaanderen is de voormalige Franse profwielrenner Stéphane Krafft op tragische wijze om het leven gekomen. Dat meldt het Franse medium RMC. Krafft was 45 jaar oud en gold eind jaren ’90 als een beloftevolle renner binnen het Franse peloton.

Krafft reed onder meer voor Cofidis, waar hij ploeggenoot was van onder anderen de Belg Nico Mattan en Frank Vandenbroucke. Diezelfde ploeg bevestigde zondagavond het overlijden via sociale media, zonder verdere details vrij te geven over de omstandigheden van zijn dood.

De carrière van Krafft als prof was van korte duur. In 2001 zette hij, op amper 21-jarige leeftijd, al een punt achter zijn loopbaan. Nochtans liet hij in zijn jeugd mooie dingen zien. In 1999 finishte hij als tweede in Parijs-Roubaix voor beloften, een editie waarin een jonge Tom Boonen als zesde over de streep kwam.

Lees ook

Tadej Pogacar geniet van zijn gevechten met Van der Poel: "Mathieu was ontzettend sterk. Ik wist echt niet of ik hem kon kloppen"