"Ik vrees dat het Mathieu toch een paar procenten gekost heeft" - Gianni Vermeersch over impact van valpartij Van der Poel in Ronde van Vlaanderen

Mathieu van der Poel begon de Ronde van Vlaanderen 2025 met een streepje tegen. Naar verluidt sukkelde de Nederlander enkele dagen voor de koers met ziekte, en tijdens de wedstrijd kwam hij ook nog ten val — net vóór het eerste kasseienstrookgedeelte.

Hoewel de wereldkampioen nadien zijn gebruikelijke kracht tentoonstelde, bleek hij uiteindelijk niet opgewassen tegen een ontketende Tadej Pogacar op de hellingen van de Vlaamse Ardennen. Maar hoeveel invloed had die valpartij écht op het koersverloop?

Lees ook

OPINIE: Heeft Mathieu van der Poel een cruciale fout gemaakt in Ronde van Vlaanderen?

"Dat eist zeker zijn tol. Ik vrees dat het Mathieu toch een paar procenten gekost heeft", vertelde ploeggenoot Gianni Vermeersch na afloop aan In de Leiderstrui. "We hadden hem goed gepositioneerd richting de Oude Kwaremont, en dat lukte ook. Maar ja, dat is koers…"

Met nog 126 kilometer te gaan ging Van der Poel tegen de grond in een valpartij waarbij ook enkele ploegmaats van Alpecin-Deceuninck, evenals Tim Wellens en John Degenkolb, betrokken waren. De Nederlander stond snel weer op, maar kwam niet ongeschonden uit de klap en moest vervolgens een achterstand van liefst 45 seconden op het peloton dichten.

"Mathieu gaf aan dat hij last had van zijn schouder. Dat is niet niks", aldus Vermeersch. "Zo’n inspanning op dat moment in de koers — vlak voor de finale echt losbarst — kruipt in je kleren. Ik zeg niet dat hij zonder die val zeker had gewonnen, maar dat het impact had, staat buiten kijf."

Wat volgde was een meer dan een uur lange slijtageslag over de klassieke hellingen van de Ronde. Pogacar legde de concurrentie op de pijnbank en wist uiteindelijk Van der Poel los te rijden op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont. De Nederlander vocht dapper voor het podium, maar moest zich gewonnen geven.

Volgende week verschuift de strijd naar het platte, genadeloze terrein van Parijs-Roubaix. Daar zal Pogacar opnieuw starten als een van de favorieten, al lijkt het ontbreken van hellingen hem iets minder in de kaart te spelen. Voor Van der Poel wacht mogelijk revanche — met opnieuw Gianni Vermeersch en Jasper Philipsen als trouwe knechten, in een koers waar Alpecin-Deceuninck de voorbije jaren steeds meespeelde voor de knikkers.

Lees ook

Tadej Pogacar geniet van zijn gevechten met Van der Poel: "Mathieu was ontzettend sterk. Ik wist echt niet of ik hem kon kloppen"