OPINIE: Heeft Mathieu van der Poel een cruciale fout gemaakt in Ronde van Vlaanderen?

Mathieu van der Poel kwam afgelopen zondag vol goede moed aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Na zijn winst in Roubaix en Milano-Sanremo dit jaar, waar hij Tadej Pogacar versloeg, had hij opnieuw hoge verwachtingen.

Maar heeft hij een cruciale fout gemaakt in Ronde van Vlaanderen van gisteren?

Lees ook

Van der Poel neemt zijn verlies tegen Pogacar in Ronde van Vlaanderen: "Het is vrij duidelijk wie vandaag de sterkste was"

Misschien heeft Van der Poel zijn strategie gebaseerd op wat hij in de afgelopen twee jaar in Sanremo deed, in plaats van te denken aan zijn ervaring in Vlaanderen van 2023, toen Pogacar hem ook wist te lossen op de Kwaremont.

Gisteren leek het alsof Van der Poel zichzelf op dezelfde manier als Pogacar probeerde te kopiëren. Hij ging de koers aan zoals de Sloveen het zou doen. Zijn ploeg viel af zoals UAE dat deed en Van der Poel viel zelf ook aan op verschillende beklimmingen. Maar door de opeenstapeling van inspanningen op de heuvels, was het uiteindelijk Tadej die het verschil maakte. Van der Poel had simpelweg geen kracht meer over, terwijl Pogacar, gewend aan zware klimetappes, zijn kracht optimaal wist in te zetten.

Wat Van der Poel misschien had moeten doen, was taktisch met Pogacar spelen. Hij had niet elke keer direct moeten reageren op zijn aanvallen. In plaats daarvan had hij moeten wachten tot het laatste moment en gebruik moeten maken van de aanwezigheid van Mads Pedersen en Wout van Aert, zodat Pogacar gedwongen zou worden om zijn eigen aanvallen te verwerken.

Ja, het is mogelijk dat Pogacar alsnog had gewonnen, maar misschien was zijn voorsprong dan kleiner geweest op de laatste klim. We zullen het nooit zeker weten. Misschien had Pedersen de sprint dan gewonnen, maar dat is het risico. Persoonlijk zou ik liever mijn kansen wagen op de Deen dan op de Sloveen. Eddy Merckx won 'slechts' twee keer de Ronde van Vlaanderen in zijn carrière. Zijn rivalen wisten hem vaak het leven zuur te maken en te verstikken.

Misschien zou Van der Poel daar eens over na moeten denken, zichzelf moeten heruitvinden en zoeken naar bondgenoten in de klassiekers tegen Pogacar. Natuurlijk kan het zijn dat hij een keer verliest in een sprint tegen Pedersen of Van Aert, zoals we eerder zagen, maar op de beklimmingen kan hij Pogacar simpelweg niet verslaan. Dat was te zien in 2023 en het was opnieuw zichtbaar gisteren.

Lees ook

Ontdek hier de definitieve startlijst van de Ronde van Baskenland 2025 met Joao Almeida, Thibau Nys, Sepp Kuss & Victor Campenaerts