Dit zijn de vijf grootste kanshebbers om Tadej Pogacar te verslaan op het WK Wielrennen 2025 in Kigali

Het WK Wielrennen 2025 in Kigali begon voor Tadej Pogacar op de moeilijkst mogelijke manier. De Sloveen nam deel aan de tijdrit. Naast het feit dat hij slechts 1 seconde van het podium verwijderd was, werd hij in het midden van de wedstrijd voorbijgestreefd door Remco Evenepoel. In de wegwedstrijd van aanstaande zondag 28 september zal de wereldkampioen dan ook uit zijn op revanche.

Pogacar verdedigt de titel die hij vorig jaar won tijdens de wereldbekerwedstrijd in Zürich. Op die dag was de renner van UAE Team Emirates XRG ongeëvenaard. Hij viel aan met nog 100 kilometer te gaan en won zijn eerste regenboogtrui. Zal hij in staat zijn om iets soortgelijks te herhalen in Kigali? Natuurlijk zal hij geen gemakkelijke taak hebben tegen een aantal rivalen van zeer hoog niveau.

Afgezien van de route, die een uitdaging zal zijn voor elke renner die aan de start verschijnt (267,5 kilometer met meer dan 5.000 hoogtemeters), zal Tadej Pogacar het moeten opnemen tegen renners van het kaliber van Evenepoel zelf, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Tom Pidcock, Oscar Onley, Richard Carapaz, Ben Healy, Giulio Cicconne... en zelfs zijn eigen landgenoot Primoz Roglic.

Zoals je kunt zien, lijkt de koers een van de meest competitieve te worden in de recente edities van de UCI Wereldkampioenschappen Wielrennen. Maar wie zijn de 5 belangrijkste rivalen om te verslaan voor Tadej Pogacar?

Na zijn prestaties in de wereldtijdrit is het onmogelijk om Remco Evenepoel niet te beschouwen als de belangrijkste rivaal van Tadej Pogacar. De Belg is de enige die kan claimen dat hij de Sloveen heeft verslagen in een tijdrit. De wegwedstrijd zal anders zijn, dat wel, maar met de benen die hij afgelopen zondag heeft laten zien, heeft de volgende Red Bull - BORA - hansgrohe ster alleen het doel van goud in zijn gedachten.

Daarnaast brengt België voor Evenepoel een geweldig team van sympathieke renners mee. Ilan Van Wilder (bronzen wereldkampioen tijdrijden), Tiesj Benoot, Cian Uijtdebroeks, Victor Campenaerts, Florian Vermeersch, Xandro Meurisse en Quinten Hermans zullen hun kopman te allen tijde ondersteunen.

Zijn teamgenoot in UAE Team Emirates XRG, en nu rivalen voor een dag. En wat voor één. Isaac del Toro komt naar de Wereldbeker in Kigali als een van de beste wielrenners van het seizoen. De Mexicaan is pas 21 jaar oud en heeft al 13 keer gewonnen in 2025. Hij heeft 4 overwinningen in zijn laatste 6 wedstrijden, plus een 5e plaats in zijn eerste wereldtijdrit. Veel oog voor een Del Toro die zonder twijfel een grote kandidaat is om op het podium te eindigen, en waarom niet proberen om Tadej Pogacar te verslaan op een parcours dat ook hem gunstig gezind is.

Hij is zijn landgenoot en zal ook uitkomen voor Slovenië, ja, maar Primoz Roglic heeft heel duidelijk gemaakt dat hij de Wereldbeker wil winnen. Zijn doel is niet om Tadej Pogacar te helpen, maar om te vechten voor de gouden medaille. En dat is precies wat hij bedoelt. Natuurlijk zullen beide ruiters elkaar zoveel mogelijk helpen als de situatie daarom vraagt. Maar als Roglic ziet dat hij in staat is om de gouden medaille te winnen, zal hij geen duimbreed wijken voor zijn teamgenoot.

De meest interessante tegenstander voor toeschouwers om te zien strijden tegen Tadej Pogacar, dat is zeker. Juan Ayuso gaat naar de Wereldbeker in Kigali na zijn controversiële vertrek bij UAE Team Emirates XRG. Er is voortdurend gezegd dat zijn relatie met de Sloveen nooit de beste is geweest en dat deze verslechterde na wat er gebeurde in de Tour de France 2024. Vanaf dat moment kwam Ayuso naar verluidt op de "zwarte lijst" van Pogacar. Toen het kruis gemaakt was, hielden de problemen niet op totdat besloten werd om de wegen van renner en ploeg te scheiden.

Ayuso wordt de kopman van de Spaanse nationale ploeg voor het WK, bevestigd door Alejandro Valverde. In de Vuelta a España toonde hij een geweldige vorm wanneer hij wilde, door twee etappes te winnen met een enorme kracht. De renner uit Jávea heeft ook een geweldig team van gregarios gevormd door Marc Soler, Iván Romeo, Roger Adrià, Raúl García Pierna, Abel Balderstone (beste Spanjaard in het algemeen klassement van de Vuelta a España), Carlos Verona en Carlos Canal.

Nog zo'n grote specialist in dit type parcours. Tom Pidcock komt naar de Wereldbeker in Kigali als de "laatste" van Tadej Pogacar's belangrijkste rivalen in fantastische vorm. De Brit eindigde op het podium in de Vuelta a España 2025, alleen achter Jonas Vingegaard en Joao Almeida. Hier, in de strijd om de regenboogtrui, zal hij worden vergezeld door teamgenoot Oscar Onley, een andere grote ster van de race. Kunnen ze het Verenigd Koninkrijk een medaille bezorgen en het leven moeilijk maken voor Pogacar?

Hoewel deze 5 genoemde ruiters de sterkste van de lijst lijken te zijn, betekent dat niet dat er niet nog veel meer medaillekandidaten zijn: Ben Healy, Quinn Simmons, Richard Carapaz, Giulio Ciccone, Thymen Arensman, Paul Seixas, Mattias Skjelmose, Giulio Pellizzari, Marc Hirschi, Jai Hindley, Julian Alaphilippe.... Allemaal zijn ze perfect in staat om een van de 3 podiumplaatsen te veroveren op de wereldbeker van Kigali 2025.