“Hij was niet alleen ongelooflijk sterk, maar ook echt heel slim” – Red Bull-ploegleider onder de indruk van Remco Evenepoels koersintelligentie tijdens droomstart bij de ploeg

Voor Red Bull - BORA - hansgrohe leverde de Trofeo Serra Tramuntana meer op dan een vroege seizoenszege. Het bood direct de bevestiging dat Remco Evenepoel koersen al naar zijn hand zet zoals de ploeg voor ogen had toen ze hem vastlegden.

Ploegleider Oliver Cookson maakte dat duidelijk na Evenepoels lange solo, waarbij hij niet alleen de fysieke dominantie benadrukte maar ook de keuzes erachter. “Hij was niet alleen ongelooflijk krachtig en sterk, maar ook echt slim,” zei Cookson tegen Cycling Pro Net. “De manier waarop hij reed was ongelooflijk.”

Die beoordeling sloot naadloos aan bij het koersverloop. Met de vroege vlucht die uitdunde op de Coll de Sóller en Red Bull dat erachter al het tempo opvoerde, plaatste Evenepoel zijn aanval met nog meer dan 50 kilometer te gaan.

Cookson bevestigde dat het geen opwelling was. “Dat was het plan,” legde hij uit. “Met genoeg motoren daar aankomen om de koers te breken. Deze klimmen zijn prachtige wegen, maar op zich niet selectief genoeg. We wilden het hard maken, maar niet iedereen meenemen. We hadden die explosie nodig.”

De versnelling brak direct wat er nog van de kop van de koers resteerde. Alleen Pablo Castrillo en Adria Pericas konden kort volgen voordat Evenepoel alleen doorzette.

Eenmaal vrij koos Evenepoel vol voor de aanval, over de top en de afdaling in, waar de koers echt uit elkaar viel. De kloof groeide snel doordat de samenwerking achteraan verdween.

Cookson wees die fase aan als beslissend. “De manier waarop Remco reed was niet alleen krachtig, maar ook slim,” zei hij. “Hij had die twee van de originele vlucht mee in de afdaling, zette ze daar af, en daarna zagen we wat er achter gebeurde.”

Wat volgde, was precies wat Red Bull had voorzien. De achtervolging viel uiteen, aanvallen neutraliseerden elkaar, en tegen de tijd dat er weer enige organisatie kwam, was Evenepoels voorsprong al opgelopen tot meer dan een minuut.

Ondanks de duur van de inspanning en de lange aanloop naar de slotklim van de Coll de sa Batalla, benadrukte Cookson dat er geen paniek was op de ploegleiderswagen.

“Zorgen is niet het juiste woord,” zei hij. “Het is een plan. Je kunt niet controleren wat er achter gebeurt. Remco focuste op zijn inspanning, hield zich aan het plan en leverde een geweldige prestatie.”

Zelfs op de laatste klim, waar de voorsprong stabiliseerde in plaats van verder te groeien, kwam de situatie nooit echt in gevaar. Evenepoel rondde de top met een comfortabele marge en beheerste de afdaling en de finale om zijn tweede zege in evenveel dagen veilig te stellen.

Los van de uitslag onderstreepte Cookson hoe snel Evenepoel in de ploegomgeving is ingepast. “Eerste wegkoers met Remco,” zei hij. “Hij is een fantastische leider. Hij weet wat hij wil, maar de hele ploeg om hem heen is cruciaal. Wat een dag voor de ploeg, en voor Remco.”

Voor Red Bull was de les van de Trofeo Serra Tramuntana duidelijk. Aan de motor twijfelde niemand. Wat in deze openingskoersen vooral opvalt, is hoe Evenepoel de koers leest, zijn momenten kiest en plannen omzet in zeges – een combinatie die volgens Cookson nu al het verschil maakt.