De organisatoren van de
Tour de France liggen zwaar onder vuur na de valpartij die etappe 12 markeerde en leidde tot het opgeven van
Primoz Roglic. Enkele critici hebben hun ongenoegen geuit over de passage van het peloton door de bocht met nog 10 kilometer te gaan, die het incident veroorzaakte. De parcoursontwerper van de Tour verdedigt echter zijn team en legt uit dat alle teams op de hoogte waren van het risico op deze exacte locatie.
"Dit punt was bekend. De avond ervoor hadden we een communiqué gedeeld waarin stond dat dit gevaarlijk kon zijn. Alle teams hebben ook kort voor de koers de passage met hun auto's verkend. Iedereen was zich ervan bewust, maar helaas kun je niet alle risico's elimineren", vertelde Thierry Gouvenou aan Sporza. Dit is een reactie op de vele kritiek die de race-organisatie gisteravond en vanochtend ontving na een valpartij waarbij veel renners gewond raakten.
"De organisatie is honderd procent verantwoordelijk", zei Team Visma | Lease a Bike-ploegleider Merijn Zeeman over de val. "Zo'n passage mag niet voorkomen in een Tour de France-peloton. Het is zeer onverantwoordelijk en zou niet mogen gebeuren."
EF Education-EasyPost renner Marijn van den Berg vraagt zich af "hoe zoiets nog mogelijk is", terwijl Roglic's voormalige ploegmaat Mike Teunissen even harde woorden had voor de organisatie: "Wat mij betreft is het schandalig. We kunnen met 176 renners wel op de kop gaan staan, maar het gaat niets veranderen. Het gaat 99 keer goed, maar nu weer eens mis. Het is geen toeval, de organisatie roept het op zichzelf af."
"Als je dat obstakel zou verwijderen, zou het meer dan 100.000 euro kosten. En dat voor een peloton dat in 5 seconden voorbij is. Dat moet je niet vergeten", stelt Gouvenou. "We hebben alle toegangswegen naar Villeneuve-sur-Lot bestudeerd. Er was een route met veel rotondes, wat ook niet de beste oplossing was." Daarom werd deze weg gekozen voor de finale, waarin Biniam Girmay de ritzege pakte in de massasprint.
Gouvenou sprak ook over het uitgebreide werk om het peloton te beschermen tijdens beklimmingen, met een toegenomen gebruik van touwen om het publiek weg te houden van de ruimte die de renners innemen tijdens de koers. "We spannen een touw en streven nu naar een drievoudige afstand. Het publiek past zich aan en blijft achter dat strakke touw. Vorig jaar werden we overdonderd door de drukte. Ik hoop dat het nu goed gaat, maar we hebben gedaan wat nodig is en we hebben geleerd van onze fouten. Je kunt niet zeggen dat de Tour slecht georganiseerd is."