De
Giro d'Italia van 2024 staat gepland van 4 tot 26 mei. Als de eerste Grand Tour van het seizoen, is het voor velen het primaire doel van het wielerseizoen en wordt het beschouwd als een van de meest spectaculaire en historische wielerevenementen ter wereld. Laten we een kijkje nemen naar het
parcours en de profielen.
De route van de Giro d'Italia voert de renners, zoals gebruikelijk, door uitdagende omstandigheden met 21 dagen van zware wedstrijden. Deze omvatten talrijke bergop finishes, beklimmingen op grote hoogte, slopende dagen in de bergen, passages over gravelwegen en opwindende heuvelachtige etappes, naast massasprints en twee lange tijdritten.
Etappe 1: Venaria Reale - Turijn, 136 kilometer
De wedstrijd begint met een korte en explosieve etappe richting Turijn. De Grande Partenza, gehouden in Venaria Reale in 2024, biedt een gevarieerde start met mogelijkheden voor klimmers, puncheurs en sprinters. De etappe omvat drie noemenswaardige beklimmingen, goed voor in totaal 2000 meter hoogteverschil. Hoewel niet extreem uitdagend, bevinden de lastigste secties zich in de laatste uren van de race.
Voorafgaand aan de beslissende fase, zullen er enkele beklimmingen plaatsvinden, maar de ware actie begint pas op de Colle Maddalena. Deze klim, gelegen ver genoeg van de finish om de etappe achteraf te herschikken voor het toekennen van de eerste roze trui, strekt zich uit over meer dan 6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7% (afhankelijk van de wedstrijdkaart). Met nog 22 kilometer te gaan na de top, vormt deze klim, hoewel niet extreem zwaar, een uitdaging waar sprinters vaak afgeschud worden. Tegelijkertijd biedt het ook kansen voor aanvallen.
Een tweede cruciale klim, gelegen dicht bij de finish, strekt zich uit over 1,5 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,6%. Dit is de last-minute toevoeging van de heuveltop in San Vito, die de dynamiek van de etappe volledig verandert. Renners zullen zich nu zeker richten op deze beklimming, omdat het steil genoeg is om significante verschillen te maken. Slechts weinigen zullen het risico nemen om eerder aan te vallen. Met stijgingspercentages die oplopen tot 16% in de buurt van de top, gelegen op slechts 3 kilometer van de finish, kan deze klim de beslissende aanval voor de etappewinst inhouden.
Na de afdaling bereiken de renners snel Turijn, en alleen de laatste meters zijn vlak. Gaten die worden geslagen op de top, of een aanval tijdens de klim, kunnen beslissend zijn voor het toekennen van de eerste etappezege.
Etappe 2: San Francesco Al Campo - Santuario di Oropa, 150 kilometer
Etappe 2 is de eerste dag in de bergen en zal zeker niet gemakkelijk zijn. 150 kilometer op het menu, de eerste helft vlak, de tweede met vijf beklimmingen. Twee ongecategoriseerd en twee gecategoriseerd - 5,7 km aan 5,1% en 3,2 km aan 6,5%, wat een opwarmertje zal zijn voor de eerste topfinish van de race.
Dit zal zijn op het Santuario di Oropa. Voor het laatst gebruikt in 2017 met de epische overwinning van Tom Dumoulin, zal het een klim zijn die goed bekend is in het peloton. Het is 11,8 kilometer aan 6,1%, maar het eerste derde deel is aanzienlijk minder steil. We zullen stijgingspercentages zien van bijna 10% voor verschillende beklimmingen naar de schilderachtige finish, en dit zou wellicht de eerste significante verschillen in het klassement kunnen veroorzaken.
Zo vroeg in de wedstrijd en aan het einde van een korte en niet al te zware etappe, belooft deze klim zeer explosief te zijn, met hoge snelheden die worden bereikt. Het verschil kan worden gemaakt in de meest uitdagende secties, slechts enkele kilometers voor de finish, terwijl de laatste meters over een prachtige kasseiweg naar het heiligdom leiden.
Etappe 3: Novara - Fossano, 165 kilometer
De derde etappe wordt beschouwd als de eerste echte kans voor de sprinters, hoewel het verre van een eenvoudige rit is. Het grootste deel van de dag is vlak, maar de aanloop naar Fossano zal niet gemakkelijk zijn. Met nog 1,5 kilometer te gaan moeten de renners een klim van 1,8 kilometer met 4,2% overwinnen, die een paar renners uit hun strijd kan halen.
Er valt niet veel te analyseren, alle aandacht is gericht op de laatste kilometers richting Fossano. We hebben zowel een klim als een technisch aspect in de finale. Een kleine heuveltop zal aanwezig zijn in de laatste kilometers, waarbij de renners nog 1,5 kilometer moeten overbruggen met een klim van 1,8 kilometer tegen 4,2%, wat enkele renners uit de wedstrijd kan halen.
De klim omvat een paar switchbacks, wat het een lanceerplatform kan maken voor late aanvallen, maar ook om sommige sprinters te lossen of tot het uiterste te drijven. Dan rest er nog 2,5 kilometer naar de finish, waar organisatie mogelijk is en aanvallen nog steeds een optie zijn. Desondanks lijkt een massasprint waarschijnlijk. De sprint zal niet technisch zijn en zal vlak verlopen.
Etappe 4: Acqui Terme - Andora, 187 kilometer
In de vierde etappe worden de renners de Ligurische regio in gebracht. Deze etappe wordt door velen beschouwd als een mini-Milano-Sanremo, en dat is niet zonder reden. De laatste kilometers gaan over wegen die bekend zijn bij het peloton, en de finale in Andora vindt plaats tussen twee van de Tre Capi.
Dit is een rit van 187 kilometer op de fiets, niet extreem lang maar ook niet kort. De start vindt plaats in Acqui Terme op 157 meter hoogte, en binnen de eerste twee uur van de wedstrijd zullen de renners boven de 1000 meter komen. Direct na de tussensprint volgt de enige beklimming van de dag: de Colle del Melogno, die 6,8 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 5%. Dit zal waarschijnlijk niet veel effect hebben op de etappe, maar zal alleen wat vermoeidheid toevoegen.
Na de afdaling naar de kust rijden de renners door Andora. Vlak voor de finish beklimmen ze een beroemde helling van de Milano-Sanremo: Capo Mele. Deze beklimming, die met grote versnellingen wordt genomen, is 1,8 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,4%, met de top op nog 2,5 kilometer van de finish. Het belooft een bijna identieke finale als de vorige dag te worden, waarbij de klim mogelijk aanvallen ziet maar waarschijnlijk vooral een uitdunning van de kopgroep.
Echter, ditmaal is de aanloop naar de finish niet vlak maar erg snel en bergaf. Door een zeer snelle en niet-technische afdaling zullen de renners zichzelf terugvinden op extreem hoge snelheid in de laatste 750 meter, die vlak en rechttoe rechtaan zal zijn tot aan de finishlijn, wat een spectaculaire massasprint zou moeten opleveren.
Etappe 5: Genoa - Lucca, 176 kilometer
Etappe 5 wordt weer een dag voor de snelle mannen. Na een start die allesbehalve vriendelijk was voor de sprinters, biedt ook de vijfde racedag weinig obstakels voor een massasprint in Lucca.
De eerste 62 kilometer van de etappe bevatten enkele uitdagende klimmetjes die kansen bieden voor een ontsnapping met ervaren renners, terwijl ze tegelijkertijd de sprinterploegen dwingen om het tempo te controleren. Hierdoor kunnen er gevaarlijke openingen ontstaan op weg naar het zeer snelle en grotendeels vlakke laatste deel van de etappe.
Met nog 22 kilometer te gaan, komt er een kleine heuveltop van 3 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,3%. Deze klim is niet steil genoeg om sprinters al vroeg in de etappe te lossen, het zal waarschijnlijk gewoon een reguliere klim zijn.
De etappe eindigt met een massasprint in Lucca. De finale is niet extreem technisch, maar ook niet eenvoudig. De route loopt langs een ringweg rond het historische centrum van de stad en omvat enkele rotondes en snelle bochten. De vlakke finish is ideaal voor de sprinterspecialisten.
Etappe 6: Viareggio - Rapolano Terme, 177 kilometer
Etappe 6 belooft een uitdagende dag te worden, wellicht een die door velen over het hoofd wordt gezien. Na wat klimwerk zal er wat duidelijkheid komen in het algemeen klassement, maar deze dag zal bijzonder spannend zijn. Met drie gravelsectoren die in totaal meer dan 10 kilometer off-road rijden omvatten, wordt het een zenuwslopende dag voor veel renners. Aan het einde van de dag kunnen er vele veranderingen zijn in de uitslagen.
De etappe begint vlak in Viareggio, maar na 70 kilometer verandert het parcours, met enkele glooiende beklimmingen op het menu. Alle ogen zijn gericht op de grote gravelsector, bestaande uit twee delen gescheiden door slechts een paar geplaveide meters. Het onverharde spektakel begint op 50 kilometer van de finish, met een vlakke sector van 4,4 kilometer. Meteen daarna volgt een 4,8 kilometer lange grindsector die eindigt op de top van een klim van 2,5 kilometer met een stijgingspercentage van 6%.
Een aaneengesloten gravelrace van 10 kilometer, gecombineerd met een relatief zware klim, kan leiden tot grote bewegingen, mechanische pech, lekke banden of afscheidingen. Op dit punt kan de race volledig uiteenvallen. De daaropvolgende wegen zijn constant glooiend en bochtig, waardoor het moeilijk is om een achtervolging op gang te brengen, maar gunstig voor aanvallers. Er staan echter nog meer uitdagingen te wachten.
De 2,4 kilometer lange grindsector richting Pievina bevat een tussensprint in de finale en kent zowel een stijging als een daling ondanks de korte afstand. Dit vormt opnieuw een mogelijk lanceerplatform voor aanvallen, of kan problemen veroorzaken voor sommige renners. Daarna volgen nog steeds uitdagende wegen, maar de zwaarste klim van de dag moet nog komen. Op weg naar het kleine stadje Serre di Rapolano wacht een klim van 700 meter met een stijgingspercentage van 10%, en een helling van 22% naar de top.
Het is een kleine Italiaanse beklimming waar aanvallen kunnen ontstaan. Op dit punt slaat de vermoeidheid toe en overal kunnen verschillen worden gemaakt, en dat gebeurt met nog 4 kilometer te gaan. Na de beklimming volgt een kleine afdaling, maar er wachten nog enkele stijgingen in de laatste kilometers, waaronder een vals plat naar de streep.
Etappe 7 (ITT): Foligno - Perugia, 40 kilometer
Op de zevende racedag staat de eerste en langste tijdrit van de race op het programma. De renners leggen 37 kilometer af tussen de steden Foligno en Perugia. Het parcours omvat 37 kilometer en eindigt met enig klimwerk. Deze individuele tijdrit wordt beslist door het juiste tempo aan te houden.
Het is een relatief eenvoudige tijdrit, althans tot op een bepaald punt. De eerste 34 kilometer zijn vlak en ongecompliceerd, waardoor renners een constant tempo kunnen rijden en meer dan een half uur de tijd hebben om het verschil te maken. Hoewel zinvol, kunnen de laatste 6 kilometer van de inspanning net zo belangrijk zijn.
Fietswissels worden niet verwacht, maar de slotklim begint met 1,3 kilometer aan meer dan 10% stijging. Dit is serieus klimmersgebied, en na de top is het een relatief constant bergop slepen naar de streep. Het zal een moeilijke inspanning zijn om te meten, met verschillende secties waar je een constant vermogen kunt aanhouden, maar het zal zeker van cruciaal belang zijn om voldoende reserves te bewaren voor de slotklim. Een interessante mix van specialisten en etappe-renners zal naar verwachting in de Top-10 op de dag eindigen.
Etappe 8: Spoleto - Prati di Tivo, 153 kilometer
In etappe 8 keren de renners eindelijk terug naar de bergen. Het is een zware dag met klimmen van start tot finish. De brute topfinish in Prati di Tivo is meer bekend als kop van de Tirreno-Adriatico route, maar dit jaar wordt er een roze trui uitgereikt op de top. Na een dag in de bergen zullen de 14,6 kilometer lange beklimmingen van gemiddeld 7% ongetwijfeld voor verschillen zorgen.
Vroeg op de dag staat ons een lichte beklimming te wachten, maar als de kopgroep daar niet wordt gevormd, dan kan dat wel gebeuren op de Forca Capristello. Deze 16 kilometer lange klim kent een aantal relatief steile stukken, waardoor het een uitdagende en serieuze test vormt. Een krachtige aanval hier vanuit een sterke groep zou bijzonder lastig te controleren zijn en kan dienen als ideale springplank voor een kopgroep.
Een dergelijke ontsnapping zou dan in staat zijn om hun voorsprong relatief goed te behouden terwijl de dag voortschrijdt met lichte beklimmingen tot aan de laatste. Dit omvat de Croce Abbio, de voorlaatste klim van de dag, die 8,1 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,1%, en die zijn hoogtepunt bereikt op ongeveer 40 kilometer voor de finish. Vanaf daar is de weg naar Prati di Tivo volledig bergafwaarts.
De genadeloze bergop finish in Prati di Tivo staat bekend als het hoogtepunt van de Tirreno-Adriatico route, maar dit jaar wordt hier de roze trui uitgereikt. Na een dag in de bergen zal de 14,6 kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 7% ongetwijfeld voor verschillen zorgen. Het is een gelijkmatige klim, maar wel een waar serieuze gaten kunnen ontstaan.
Etappe 9: Avezzano - Napels, 206 kilometer
Op de laatste dag van de eerste week keren de renners terug naar Napoli. Na het succes van de afgelopen twee jaar is de stad opnieuw gastheer van een etappefinish met een vergelijkbare formule. Een dag voor de sprinters, maar met genoeg klimwerk om vragen te stellen.
In het verleden was er een dag ontworpen met het oog op succesvolle ontsnappingen in Napoli. Deze keer hebben echter de sprintersploegen de overhand, zelfs als het weer een rol kan spelen op de dag - zoals altijd in deze regio. Het laatste uur van de race zal enkele heuveltoppen bevatten, maar waarschijnlijk geen van hen zal een significant verschil kunnen maken in het peloton. De beklimmingen van 3,7 km aan 3,1% (op 36 km van de finish), 1,1 km aan 6,7% (op 27 km van de finish), 2 km aan 4,9% (op 19 km van de finish) en tot slot 3,2 km aan 4,4% (op 7 km van de finish) zijn de hobbels die de renners moeten nemen voordat ze zich klaarmaken voor de verwachte eindsprint.
Het doet een beetje denken aan de finale van Milano-Sanremo, zij het meer geschikt voor sprinters. Verwacht ook niet dat een ploeg zoals UAE in maart wild zal pieken en aanvallen. Maar tegelijkertijd moeten niet alle sprinters denken dat ze erdoorheen kunnen cruisen. Met een hoog tempo kunnen ze zeker enkele renners onder druk zetten. Met nog een paar kilometer bergafwaarts (en slechts 3 vlakke kilometers naar de streep), zullen sommige renners misschien proberen aan te vallen op de laatste heuveltop en dan proberen te overleven of te profiteren van een gebrek aan organisatie.
Etappe 10: Pompei - Cusano Mutri, 141 kilometer
Etappe 10 opent de tweede week en presenteert een vrij onbekende topfinish. Een korte dag op de fiets met slechts 141 kilometer, maar het eindigt op Cusano Mutri, een klim van 18 kilometer in afstand, maar hellingen die vaak zwaarder zijn dan de 5,6% gemiddeld suggereert.
Op weg naar de finish worden de renners geconfronteerd met de uitdagende Camposauro, die 6,1 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,8%. Aangezien deze klim nog 60 kilometer van de finish ligt, verwacht men hier geen serieuze actie. Er volgen nog een paar kleinere beklimmingen richting de slotklim. Hoewel geen van deze beklimmingen steil is, kan het constante op-en-neer rijden leiden tot een interessante ontknoping in de finale.
Cusano Mutri staat centraal op deze dag, met een klim van 17,9 kilometer lang en een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6%. De moeilijkheidsgraad van de klim wordt echter niet volledig weergegeven door dit gemiddelde. De steilste secties, met een maximaal stijgingspercentage van 14%, bevinden zich in de eerste kilometers, gevolgd door 6 kilometer met een gemiddelde stijging van 6% dicht bij de start. Verwacht echter geen aanvallen in deze secties, aangezien er een kleine afdaling volgt die de tweede helft van de klim inleidt.
De beslissende bewegingen zullen plaatsvinden in de laatste 6 kilometer van de klim, die een vrij constante stijging van 7% zullen hebben. Hier kunnen aanzienlijke verschillen ontstaan, waarbij het voordeel van slipstreaming minder van belang zal zijn en waar de renners mogelijk het algemeen klassement kunnen beïnvloeden.
Etappe 11: Foiano di val Fortore - Francavilla al Mare, 203 kilometer
Etappe 11 brengt de renners dicht bij de Adriatische zee, een overgangsdag van 203 kilometer naar Francavilla al Mare waar de sprinters de kans krijgen om te schitteren.
Dit wordt als gevaarlijk beschouwd omdat tijdens de tweede week van de wedstrijd minder sprintersploegen zich zullen inzetten vanwege vermoeidheid en het missen van enkele renners, wat kan leiden tot minder controle over het peloton. Na een afdaling van 650 meter hoogte naar zeeniveau worden de renners geconfronteerd met bijna volledig vlakke wegen tot aan de finish, wat hoge snelheden betekent en het lastig kan maken om een kloof dicht te rijden als een sterke groep voorop raakt.
Niettemin blijven de grootste kansen van de dag zich waarschijnlijk voordoen in een massasprint in Francavilla al Mare, die ook niet technisch zal zijn. De laatste bochten komen meer dan 2 kilometer voor de finish, waarna het een rechte sprint naar de streep is langs de kustlijn. De renners kunnen echter blootgesteld worden aan wind, waardoor de sprint tactisch kan worden.
Etappe 12: Martinsicuro - Fano, 183 kilometer
Etappe 12 van Martinsicuro naar Fano wordt een lastige dag. Er zijn zes gecategoriseerde beklimmingen - allemaal klein - en nog een paar andere. Het is een dag die niet te moeilijk is voor een sprinter om de overwinning te pakken, maar de combinatie van beklimmingen zal ontsnappingsspecialisten en klassiekerspelers hun geluk zien beproeven.
Een explosieve dag, typisch voor de Giro, gezien de heuvelachtige kust van de Adriatische Zee die voldoende korte en scherpe beklimmingen biedt voor een boeiende koersdag met tal van mogelijke scenario's voor een overwinning.
De opeenvolging van beklimmingen begint met de tweede beklimming van de vierde categorie en ziet er als volgt uit: 4,3 km; 4,4 km (nog 72 km te gaan); 900 meter aan 9,9% (nog 56 km te gaan); 4,8 km aan 4,3% (nog 44 km te gaan); 1,2 km aan 5,1% (nog 33 km te gaan). Deze beklimmingen, vooral de tussenliggende secties, bieden ruimte voor aanvallen van minder sterke klimmers die proberen te anticiperen op de laatste beklimming en met tactische durf willen winnen.
De laatste beklimming, Monte Giove, is de zwaarste maar niet overdreven moeilijk. Met een lengte van 1,2 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 9,2%, wordt de top bereikt met nog 13 kilometer te gaan. Met hellingen tot 18% kan dit verschil maken in elke groep en de uitkomst van de etappe bepalen. Na een klein plateau dalen de renners snel af naar de laatste vlakke 6 kilometer, waar de ploegen nog kunnen werken aan een sprint.
Etappe 13: Riccione - Centro, 179 kilometer
Etappe 13 is zonder twijfel de vlakste dag van de wedstrijd. De 179 kilometer tussen Riccione en Centro zullen zeker snel voorbij gaan, zonder een enkele heuveltop op de dag om de renners af te remmen of een serieuze uitdaging te vormen voor een mogelijke massasprint.
Er is dus niet veel om naar uit te kijken. De wind zal waarschijnlijk ook geen rol spelen op deze dag door Emilia-Romagna, en alle ogen zullen gericht zijn op de eindsprint in Cento. Dit zal echter geen gemakkelijke opgave zijn.
Met nog slechts 3 kilometer te gaan, bereiken de renners Pieve di Cento, waar enkele stedelijke bochten het peloton zullen strekken en er een gevecht zal ontstaan om de juiste positie te krijgen. Dan, in de laatste stad, is er een belangrijke chicane met nog 1,5 kilometer te gaan, een reeks bochten die cruciaal zullen zijn voor de positionering. Het zal nu moeilijk zijn om posities terug te winnen, aangezien de renners door enkele flauwe bochten gaan tot aan de laatste 500 meter.
Pas dan is de aanloop naar de streep rechtlijnig, maar de renners hebben slechts enkele seconden voor de eindsprint. Een snelle en intense sprint staat ons te wachten, want het peloton komt fris uit een ontspannen dag op de fiets.
Etappe 14 (ITT): Castiglione delle Stiviere - Desenzano del Garda, 31 kilometer
Etappe 14 is de tweede en laatste individuele tijdrit van de race. Hij is 31 kilometer lang en vlakker dan de eerste. Het zal wat meer gaten creëren voordat de renners eindelijk de Alpen bereiken.
Deze tijdrit is echter eenvoudiger dan de eerste tijdrit van de koers. Hoewel het niet helemaal vlak is en enkele kleine klimmetjes bevat, zal het niets buitengewoons zijn en niets waarvoor kleine versnellingen nodig zijn. Het vereist eerder een meer constante inspanning, waarbij de specialisten echt het verschil kunnen maken. Dit wordt een belangrijke dag voor het algemeen klassement, en het is waarschijnlijk dat het klassement ook zal veranderen.
Etappe 15: Manerba del Garda - Livigno, 222 kilometer
Een Giro-klassieker (als het gaat om de formule, niet de locatie). Met 220 kilometer is het de langste dag van de wedstrijd en misschien ook wel de zwaarste. Vanaf Manerba del Garda hebben de renners een lastige start, maar het is de laatste combinatie van beklimmingen die voor serieuze schade zal zorgen. De Forcola di Livigno is 18 kilometer lang aan meer dan 7% en wordt op de voet gevolgd door een topfinish net boven de stad van 8,1 kilometer aan 6,6%. Beide beklimmingen eindigen op meer dan 2300 meter hoogte en het zal zeker een enorm veeleisende dag worden.
Hoe dan ook, het zal voor iedereen het begin zijn van een dag vol zware beklimmingen. Hoewel de dag geen brute beklimmingen zal bevatten, zullen de herhaalde lange inspanningen toch schadelijk zijn. De Passo del Mortirolo komt als volgende, hoewel de renners niet door de moeilijkste kant gaan, blijft het een behoorlijk zware klim. Met 12,6 kilometer aan 7,6%, en nog 67 kilometer te gaan, zullen velen hier afhaken, terwijl de technische en steile afdaling een kans biedt om het peloton te verrassen en te splitsen.
Een lichte stijging volgt, waarbij de renners aanzienlijk klimmen voordat ze zelfs de basis van de Passo di Foscagno bereiken. Met 14,6 kilometer aan 6,3%, maar de renners zullen er al vermoeid aan beginnen. De klim is relatief constant, de top ligt op bijna 2300 meter hoogte en het is slechts 9 kilometer naar de finish. Aanvallen worden verwacht, dit is de belangrijkste klim van de dag waar de klassementsrenners zeker voluit zullen gaan.
Maar het is niet de laatste klim van de dag. Na een kleine maar zeer snelle afdaling naar de voet van Mottolino, klimmen de renners naar het skistation buiten Livigno via een klein weggetje van 4,7 kilometer aan 7,3%. Deze klim kan nog steeds voor verschillen zorgen, gezien de moeilijkheidsgraad (vooral omdat de laatste helft van de beklimming een aanzienlijk deel boven de 10% ligt). Bovendien eindigt de finish op de top bijna op 2400 meter hoogte, waar sommige renners het zwaar kunnen hebben.
Etappe 16: Livigno - Santa Cristina Valgardena, 202 kilometer
De 16e etappe geeft het startschot voor de derde week en op wat voor manier. De start in Livigno is zeer explosief en al snel volgt de mythische Passo dello Stelvio - beklommen vanuit Bormio. Met 202 kilometer op het menu zal de Stelvio waarschijnlijk een opwarmertje zijn. De etappe eindigt met een snelle combinatie van twee totaal verschillende beklimmingen. De Passo Pinei van 23,4 kilometer aan 4,7% en de topfinish in Santa Cristina Val Gardena van 7,6 kilometer aan 6,1%.
Dit is de etappe waar velen naar uitkeken na de onthulling van de route. De Passo dello Stelvio komt weliswaar aan bod, maar op een punt in de etappe waar hij waarschijnlijk geen grote impact zal hebben. Toch blijft het een fascinerend gezicht om te aanschouwen. De prachtige Alpenklim is altijd een hoogtepunt, ongeacht waar hij voorkomt... Met 20 kilometer aan meer dan 7% en de top op 2758 meter hoogte, is het een ware uitputtingsslag. De top komt maar liefst 149 kilometer voor de finish.
Vervolgens dalen de renners af in een ijskoude, zeer lange en technische afdaling. Het afdalen van de Stelvio is geen alledaags gezicht, maar die dag zal het realiteit zijn. Na de afdaling blijven de renners dalen. Ze verliezen maar liefst 2500 hoogtemeters voordat ze nog een aantal beklimmingen moeten bedwingen waar de dag beslist zal worden.
De Stelvio is echter niet de langste klim van de dag. Die eer gaat naar de Passo Pinei. Deze klim strekt zich uit over 23,3 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7%. De eerste 7,2 kilometer zijn bijzonder uitdagend, met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,2%. Hoewel zwaar, is het nog steeds vrij ver van de finish om significante verschillen te veroorzaken. Daarna volgt een lang vals plat gedeelte. Het laatste deel van de klim, dat 5,5 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,2% en met pieken tot 15%, biedt echter zeker mogelijkheden voor aanvallen. Op dit moment van de dag zullen maar weinig renners nog de energie hebben om een hoger tempo te kunnen volgen. De klim eindigt met nog 12 kilometer te gaan.
Maar net als op de vorige dag moet de lastigste beklimming nog komen, en deze zal kleiner en steiler zijn. De klim naar Monte Pana is 6,5 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2%. De laatste 2 kilometer zijn echter ongelooflijk steil, met een gemiddeld stijgingspercentage van 12%. Dit vormt een meedogenloze finale van een slopende dag, veel renners zullen hun krachten sparen tot dit punt. Ondanks zijn korte lengte kan deze klim serieuze verschillen veroorzaken.
Etappe 17: Selva di Val Gardena - Passo Brocon, 154 kilometer
Etappe 17 is nog een kanshebber voor de koninginnerit. 154 kilometer met vijf zware beklimmingen. Meteen vanaf het begin geeft de Passo Sella (8,9 km; 7,4%) de dag een brute aftrap naar meer dan 2200 hoogtemeters. Daarna volgen de Passo Rolle, Passo Gobbera en de beklimming aan twee verschillende kanten van de Passo del Brocon. De laatste valt samen met de finish, met 12,2 kilometer aan 6,4%.
De renners beginnen de dag meteen met een zware klim. De Passo Sella strekt zich uit over 8,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4%, en brengt de etappe vanaf het begin naar een hoogte van 2244 meter. Hier kan al veel gebeuren, sterke klimmers en kandidaten voor het algemeen klassement zullen proberen hun voorsprong te vergroten en weg te rijden uit het peloton.
Een lange afdaling volgt, de tweede van de dag en tevens de langste. De Passo Rolle is 19,8 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,8%, met een vrij vlak stuk in het midden en twee steilere secties aan het begin en het einde. Aan het einde van deze afdaling, met nog 90 kilometer te gaan, volgt een technische afdaling die rechtstreeks leidt naar de derde beklimming van de dag.
Dit is de Passo Gobbera, de makkelijkste beklimming van de dag, met een lengte van 5,7 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 5,8%, eindigend met nog 58 kilometer te gaan. Het is een opwarmertje voor de laatste berg van de dag: de Passo Brocon, die echter vanuit twee verschillende richtingen zal worden beklommen.
De eerste beklimming eindigt met nog 31 kilometer te gaan. Over een afstand van 13,2 kilometer stijgt het gemiddelde stijgingspercentage tot 6,4%. Hoewel het een uitdagende klim is, gezien de moeilijkheidsgraad van de voorgaande beklimming, zou het nog steeds als een opwarmertje moeten aanvoelen.
De slotklim, die samenvalt met de finish van de etappe, is waar de serieuze schade kan worden aangericht. De Passo Brocon kan deze keer enorme verschillen maken vanwege zijn zwaarste kant. Deze klim van 11,9 kilometer lang heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 6,5%, maar bevat een gedeelte dat aanzienlijk steiler is.
Hoewel de klim niet eindigt op grote hoogte, omvat het wel 4 kilometer met een stijgingspercentage van meer dan 10%. Dit segment kan op zichzelf al enorme verschillen veroorzaken, maar het bevindt zich in het midden van de klim. Verwacht hier aanvallen, die de laatste paar kilometers voor de finish kunnen leiden tot verdere afscheiding.
Etappe 18: Fiera di Primiero - Padova, 166 kilometer
Traditiegetrouw is er in de slotweek een pan-flatdag tussen de bergen. Deze keer vindt deze plaats in de regio Veneto tussen Fiera di Primiero en Padova. De 166 kilometer zullen geschikt zijn voor de sprinters, maar ontsnappingen zijn vaak succesvol geweest op dit soort dagen.
De renners staan een zeer snelle dag te wachten, een welkome afwisseling na zoveel uitdagingen in de afgelopen dagen. Hier vinden ze het tegenovergestelde: vier uur racen op vlakke wegen. Een vlakke laatste helft van de dag betekent dat de sprinters zich weinig zorgen hoeven te maken om in de problemen te komen.
Als het peloton erin slaagt om het terug te brengen tot een sprint, zullen ze een nogal technische sprint aantreffen. In Padova ontmoeten de renners een snelle linkerbocht met nog 900 meter te gaan, gevolgd door een rotonde en vervolgens nog een snelle bocht met iets minder dan 500 meter te gaan. Lead-outs zullen hier cruciaal zijn, net als ervaring. Een snelle en vlakke sprint zou de winnaar van de dag moeten bepalen.
Etappe 19: Mortegliano - Sappada, 164 kilometer
Etappe 19 is een gemengde dag. De kans is het grootst voor de ontsnappingsopportunisten, maar het ontbreekt aan serieuze klimmen om het verschil te maken tussen de grote klassementsrenners. De combinatie van drie beklimmingen voor de finish in Sappada zorgt er echter voor dat dit een dag voor de klimmers blijft.
Velen zullen echter dankbaar zijn dat de eerste helft van de etappe vlak is. Er wordt niet verwacht dat het tempo gek zal zijn in de eerste uren van de wedstrijd, waardoor de renners een beetje kunnen herstellen van een zware wedstrijd. In de tweede helft van de dag wordt het echter serieus als het gaat om het bepalen van de uitkomst van de dag.
De Passo Duron is de zwaarste klim van de dag; 4,4 km lang aan 9,6%... Maar hij eindigt met nog 52 kilometer te gaan. Misschien nog te vroeg om all-in te gaan voor de etappekandidaten, zowel in de kop van de wedstrijd als in het peloton. Het zal de koers ongetwijfeld splitsen. Een snelle afdaling leidt de renners naar de Sella Valcalda, die 8,9 km lang is en een gemiddeld stijgingspercentage van 3,7% heeft, met een top op nog 35 km te gaan. Een snelle afdaling en vervolgens een geleidelijke stijging naar de slotklim volgen.
Dit alles leidt naar de Cima Sappada, die 8,5 km lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7%, een klim van twee helften, maar de laatste 2,8 km zijn gemiddeld 8,5%. Dit kan voor verschillen zorgen, betekenisvolle verschillen, en de etappe zou hier beslist moeten worden. Zo niet, dan zijn er nog 6 kilometer naar de finish - meestal vlak - waar renners zich kunnen verenigen of gegrepen kunnen worden voor wat een vlakke sprint zou kunnen worden.
Etappe 20: Alpago - Bassano del Grappa, 184 kilometer
De laatste bergetappe van de race, een heel andere dan de normale. Naast de steile Muro di Cal' del Poggio moeten de renners twee keer de Monte Grappa beklimmen voor de finale in Bassano del Grappa. Een van de meest epische beklimmingen van de Giro wordt een gruwelijke laatste klassementsuitdaging, waarbij de klimmers de gemiddelde hellingen van 8% over 18 kilometer moeten beklimmen op twee dicht bij elkaar gelegen momenten.
Al vroeg in de etappe beklimmen de renners de beroemde Muro di Cal' del Poggio. Hoewel ver van de finish en mogelijk niet cruciaal voor de uitkomst van de dag, biedt deze helling nog steeds de mogelijkheid voor een ontsnapping. Met zijn 1,1 kilometer en een stijgingspercentage van 11% is de klim enorm populair en renners kunnen nog steeds aanvallen om naar de kop van de wedstrijd te springen.
Maar de focus van de dag ligt op de Monte Grappa. En wat een beest is dat. De beklimming is 18,1 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1%, zonder noemenswaardige rustplaatsen. Het is absoluut een gruwelijke klim, en de laatste 3,5 kilometer zijn gemiddeld bijna 10%, met de zwaarste helling van 17%. Alles bij elkaar zal deze klim het peloton aan stukken rijten. Maar dit is slechts de eerste van twee beklimmingen. De eerste top is met nog 78 kilometer te gaan.
Daarna beklimmen de renners opnieuw steile hellingen, die uiteindelijk met nog 31 kilometer te gaan worden afgesloten. Dit wordt de laatste gecategoriseerde klim van de Giro en zonder twijfel een van de zwaarste.
De afdaling is buitengewoon technisch en behoorlijk lang. Opmerkelijk is zelfs een zeer explosieve klim van 1,5 kilometer halverwege de afdaling, met een gemiddeld stijgingspercentage van meer dan 9%. Dit is een echte uitdaging, die echter overschaduwd wordt door het monster van een klim dat ervoor komt. Hoe dan ook, in de tientallen haarspeldbochten van de afdaling, die 25 kilometer van boven naar beneden strekt - en waarvan de meeste behoorlijk steil zijn - kunnen nog steeds verschillen ontstaan.
Pas met nog 5 kilometer te gaan naar de finish, die nog steeds licht bergaf gaat, zullen de renners de afdaling voltooien. Dan zullen ze snel de etappe eindigen in Bassano del Grappa, met het algemeen klassement definitief bepaald.
Etappe 21: Rome - Rome, 126 kilometer
De renners vliegen naar Rome voor de laatste dag van de competitie, waar ze te maken krijgen met een finish op het circuit waar de sprinters hun laatste kans krijgen.
Op het menu staan geen beklimmingen, alleen 126 vlakke kilometers die eindigen in Rome. Het peloton zal een laatste circuit tegenkomen dat eindigt naast het imposante Colosseum. Dit circuit is technisch, met zachte kasseien en tal van bochten in de laatste kilometers, waardoor het een uitdaging wordt voor de renners in de stedelijke sprint.
De laatste bocht komt met nog 300 meter te gaan. Hoewel de bocht zelf niet scherp is, is een goede positionering cruciaal, want renners moeten direct na deze bocht hun sprint inzetten. Alles draait om positie houden in deze cruciale bocht.
