Johan Bruyneel onthult testresultaten van Greg Lemond en betwist diens “beste VO2max ooit gemeten in het wielrennen”-bewering

Greg Lemond is drievoudig Tour de France-winnaar, tweevoudig wereldkampioen en een renner die de sport in de jaren tachtig en negentig mee heeft gevormd. Van hem werd een VO2max van 92,5 ml/kg/min gerapporteerd, vaak genoemd als de hoogste onder profs met aansprekende resultaten tot op vandaag. Johan Bruyneel betwist die cijfers echter en lijkt bewijs te tonen van een test met een veel lagere uitkomst.

Het onderwerp kwam ter sprake in The Move Podcast, waar Bruyneel en Spencer Martin de VO2max-inschatting uit een recente studie over Tadej Pogačar bespraken, die boven de 90 zou uitkomen. Ter referentie: Lance Armstrong zat op 84, Chris Froome op 88. Deze waarde is een sterke indicator voor prestaties op het hoogste niveau, omdat ze de capaciteit van het lichaam toont om zuurstof om te zetten in energie, cruciaal in duursporten.

“Nu je over VO2max begint: het is grappig dat ik dit aanhaal, want vandaag zag ik weer een interview waarin hij tekeergaat tegen renners na zijn generatie of uit zijn eigen generatie en hen van doping beschuldigt, mijn ‘goede vriend’ Greg Lemond,” zei Bruyneel. “Hij staat erom bekend te beweren dat hij de hoogste ooit gemeten VO2max in het wielrennen heeft, hij zegt dat hij de enige schone renner van zijn tijd is.” Bruyneel heeft moeite met die uitspraken van de Amerikaan, die in 1994 stopte maar nog altijd in de wielerwereld actief is.

“Ik wist dat we het over Pogačar zouden hebben, dus ik dacht: heeft iemand Greg Lemond ooit gevraagd te bewijzen dat hij die VO2max had? Destijds was de meetmethode niet zo geavanceerd… Ik heb het hier jaren geleden met iemand over gehad… Ik heb eigenlijk een resultaat van een VO2max-test van Greg Lemond,” zegt de Belgische analist. Hij toont vervolgens een document op zijn telefoon met een testresultaat van 74,7. Hoewel deze waarde kan variëren met de vorm van de renner – wat hier waarschijnlijk ook speelde – is de spreiding opvallend groot. Het gaat om een test uit 1988, legt hij uit:

“Ik denk het seizoen voordat hij naar ADR ging, in de periode na zijn jachtongeval. Hij was duidelijk niet in topvorm, had overgewicht en draaide geen goed seizoen. Maar ik weet dat hij een ploeg zocht en dat er een Franse ploeg was, Fagor, die uiteindelijk Stephen Roche contracteerde in plaats van Lemond. Lemond deed een test bij een arts van die ploeg en raad eens: die arts heb ik ontmoet en hier heb ik de VO2max-test van Greg Lemond toen hij proefdeed bij Fagor.”

Zo veegt Bruyneel de geloofwaardigheid van LeMonds claim van tafel en bekritiseert hij diens ‘profilering’ daarmee, samen met zijn beschuldigingen richting concurrenten. “Begrijp me niet verkeerd: Greg Lemond is een groot atleet, een groot kampioen, hij was heel sterk. Maar niemand heeft hem gevraagd: ‘Oké, je beweert de hoogste VO2max in het wielrennen gemeten te hebben, laat het bewijs zien.’”