Maak kennis met de man achter de virale trainingsvideo’s van Mathieu van der Poel: “Hij is een heel sympathieke jongen en zijn uithoudingsvermogen is zeer sterk”

De naam Freddy Ovett zal de meeste wielerfans niet direct iets zeggen, maar de ex-prof is tegenwoordig de sociale media cameraman van Mathieu van der Poel en vergezelde hem de afgelopen jaren geregeld.

De Australiër, zoon van voormalig olympisch kampioen 800 meter Steve Ovett, begon als talentvolle junior-middellangeafstandsloper en stapte daarna over naar het wielrennen. In 2016 sloot hij aan bij continentale ploeg SEG Racing Academy, waar hij onder meer ploeggenoot was van Fabio Jakobsen en Jenthe Biermans.

Ovett kon het succes van enkele ploegmaats niet evenaren en wisselde tussen verschillende continentale teams. Na een korte WorldTour-ervaring als stagiair bij het inmiddels opgeheven BMC Racing Team in 2018, verhuisde hij in 2019 naar het ontwikkelingsprogramma van Israel Premier Tech, waar hij twee seizoenen reed.

Het Amerikaanse L39ION of Los Angeles was tot dusver zijn laatste ploeg, en recent verlegde hij de focus naar gravel, waar hij zonder team uitkomt. Zijn grootste professionele wapenfeit is een podiumplaats op het UCI Esports World Championships 2022.

Ovett is een vaste waarde geworden in de off-seasoncontent rond Van der Poel dankzij hun frequente gezamenlijke trainingen in Spanje. Hun band is in het peloton bekend en volgens Greg Van Avermaet is die gestoeld op wederzijds respect. “Onderschat hem niet, je moet zelf ontzettend sterk zijn om met jongens als Mathieu te trainen,” zei Van Avermaet in uitspraken verzameld door Domestique, waarbij hij aangaf dat hij de twee voor het eerst aan elkaar voorstelde.

Video’s van Ovett met Van der Poel duiken in het tussenseizoen geregeld op in wielermedia. Een recentere uitdaging op sociale media draaide om de teaser dat Van der Poel een volledige triatlon zou doen als een Instagram-post 100.000 likes haalde. Met Van der Poel die terugkeert in het veldrijden en daarna de focus verlegt naar de voorjaarsklassiekers, helpt Ovett de leemte te vullen sinds de Nederlander in 2023 stopte met posten op Strava.

Van Avermaet, die recent met het duo meetrainde, zegt dat de connectie oprecht is. “Die twee kunnen het tegenwoordig heel goed met elkaar vinden,” legt hij uit. “Het is altijd erg leuk om met Mathieu en Freddy te trainen. Er wordt veel gelachen en er is ruimte voor een vriendelijke plaagstoot.” Op een gegeven moment noemde Van der Poel Ovett gekscherend “Mijn Costa Blanca B*tch”.

De vriendschap ontstond organisch, aldus Van Avermaet. “Freddy woonde al in de Costa Blanca in 2022. Hij stuurde me een bericht toen ik me daar voorbereidde op het najaar. We trainden uiteindelijk elke dag samen en hij paste zich aan mijn schema aan. Toen Mathieu daarheen verhuisde, stelde ik hem aan Freddy voor. Zo is het begonnen.”

Door zijn relaxte instelling traint Ovett ook met andere toppers, onder wie Remco Evenepoel. “Hij is een heel sympathieke kerel die graag fietst en er goed in is. Zijn duurvermogen is extreem sterk; anders train je niet met jongens als Mathieu of Remco,” zegt Van Avermaet. “Hij geeft Van der Poel gezelschap tijdens trainingen en profiteert zelf van de sportieve prikkels met het oog op zijn gravelwedstrijden.”