Voormalig knecht van Evenepoel, Alaphilippe, Bennett en Pidcock stopt op zijn 29e met profwielrennen

Steeds meer toprenners stoppen op jongere leeftijd met wielrennen. Dat wordt vaak gevreesd door hun vroege ontwikkeling, maar wat we nu vooral zien is dat renners eerder in hun loopbaan zonder contract vallen, omdat ploegen onafgebroken inzetten op nog jongere talenten. Het is een overgangsfase en sommigen beëindigen daardoor hun carrière, zoals de Duitser Jannik Steimle.

De Duitser stopt aan het einde van dit seizoen, op 29-jarige leeftijd, enkele maanden nadat hij vader is geworden – iets wat vermoedelijk zwaar heeft meegewogen. Steimle werd prof in 2016 bij Team Felbermayr - Simplon Wels en reed twee jaar voor die ploeg en voor een andere Oostenrijkse formatie: Vorarlberg. In die periode werd zijn aanleg voor de klassiekers duidelijk, met eindwinst in het Oberösterreich Rundfahrt en ritzeges in meerdere etappekoersen door het jaar heen.

In augustus kreeg hij een stagiairscontract bij Soudal - Quick-Step en maakte meteen indruk. Hij greep zijn kans en won de Kampioenschap van Vlaanderen. Steimle sloeg aan bij de Belgische ploeg, tekende voor het klassieke blok en ondersteunde daarnaast de klassementsrenners en sprinters. In 2020 won hij de Ronde van Slowakije en was hij dicht bij een ritzege in de Vuelta a España, terwijl hij in 2021 sterk bleef presteren in kleinere etappekoersen en opnieuw een rit won in de Ronde van Slowakije. Maar 2022 en 2023 waren minder sprankelend en na magere klassiekerresultaten van zowel hem als de ploeg zat er geen nieuw contract in.

Q36.5 Pro Cycling Team bood uitkomst en tekende hem voor 2024, waarin hij de GP de Denain won – wellicht de grootste zege uit zijn loopbaan. In 2025 werkte hij samen met Tom Pidcock, maar het uitblijven van resultaten leidde niet tot verlenging; de Zwitserse ploeg verhoogde het niveau met meerdere sterke aanwinsten. Steimle kiest daarom voor het einde van zijn carrière, met 7 profzeges achter zijn naam – op dezelfde leeftijd als Jonas Gregaard, die enkele dagen geleden hetzelfde aankondigde.