"Tenzij er verrassingen zijn, zal ik mijn contract met UAE respecteren": Tadej Pogacar over zijn hypothetische pensionering

Al weken doen geruchten de ronde in het peloton over de pensioendatum van Tadej Pogacar. De Sloveen is momenteel de beste wielrenner ter wereld. Maar nu de agenda's steeds drukker worden, heeft de ster uit de VAE ook toegegeven dat de sport hem langzaam uitput. Er wordt dan ook gezegd dat hij zijn fiets aan de wilgen hangt na de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Pogacar wil zijn lijst met doelen die hij nog niet heeft kunnen bereiken, afstrepen. Op dit moment is hij bijvoorbeeld geobsedeerd door Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix. Aangezien hij nog geen Olympische gouden medaille heeft gewonnen, zou dit het ideale scenario zijn voor zijn definitieve afscheid van de wielersport.

Maar Tadej Pogacar zelf heeft die geruchten ontkracht. In een interview met La Gazzetta dello Sport zei de kopman van UAE Team Emirates XRG dat hij van plan is om zijn huidige contract met het UAE-team te respecteren. Met andere woorden, Pogacar zal, behoudens tegenslag, tot 2030 op het hoogste niveau blijven rijden.

"Ik heb nooit het idee gehad om in 2028 uit het wielrennen te stappen. Ik heb met UAE een contract getekend tot 2030 en tenzij er iets onverwachts gebeurt, zal ik dat respecteren. Elk jaar wordt de ploeg beter en beter en het is een familie voor me geworden", begon Tadej Pogacar het interview.

"Ik zie mezelf nergens anders en als ik na 2030 wil racen, zal dat waarschijnlijk nog steeds bij UAE zijn. Maar er is nog een lange weg te gaan: ik ben nu rustig, ik heb het naar mijn zin, er zijn geen problemen," voegde hij eraan toe.

Toch vertelde Pogacar ook over zijn motivatie. Voor hem is het verlangen om te racen niet meer hetzelfde als toen hij nog een groentje was. Toch slaagt hij erin de motivatie te vinden wanneer hij op de motor stapt:

"Elk jaar verandert mijn stemming een beetje. Maar de constante is nog steeds, van seizoen tot seizoen, de motivatie om te popelen om weer mee te doen. Ik hou van fietsen en racen; dat doe ik al sinds ik 9 jaar oud was. Adrenaline maakt deel uit van mijn levensstijl. Maar er is één ding dat me meer motiveert dan al het andere. Kijken hoe ver ik mezelf kan pushen om beter te worden. Trainen, racen, alles.

Zoals gezegd gaat Tadej Pogacar al voor specifieke wedstrijden. Maar betekent dat dat hij de Tour de France, die hij al vier keer heeft gewonnen, links laat liggen?

"Ik ben altijd op zoek naar zoveel mogelijk afwisseling, ook al waren er zeven Tours. Ja, de Tour is de belangrijkste wedstrijd, maar in de andere wedstrijden moet je ook de besten verslaan. Altijd. Dus voor mij zijn ze van hetzelfde niveau," concludeerde hij.