“Mijn droom is een monument winnen”: Giulio Ciccone verlegt de focus naar ritoverwinningen en eendagswedstrijden

Na jaren van proberen om zich te vestigen als klassementsrenner in een Grote Ronde, sluit Giulio Ciccone dat hoofdstuk af. De 30-jarige renner van Lidl-Trek, ooit gezien als Italië’s volgende grote GC-hoop, bevestigde dat hij niet langer voor het eindklassement zal gaan en zich richt op ritten en eendagskoersen.

De koerswijziging volgt na opnieuw een seizoen ontspoord door tegenslag. “In drieweekse rittenkoersen is het simpelweg zo dat mijn lichaam niet kan finishen door fysieke problemen. Het gaat niet om vorm of geloof; na acht of negen dagen geeft mijn lichaam het op, dat is altijd zo geweest,” zei hij tegen La Gazzetta dello Sport in citaten verzameld door Idlprocycling.

Ciccone vocht lang voor een top 10 in een Grote Ronde, vooral in de Giro d’Italia, waar Italiaanse fans hoopten dat hij zou uitgroeien tot nationale kopman. Maar om uiteenlopende redenen bleef hij telkens met lege handen qua klassement.

Corona haalde hem uit de Giro van 2023, een pijnlijke zitwonde hield hem ook uit de editie van 2024, terwijl in 2025 een val in de tweede week zijn beste vorm van het seizoen wegvaagde, juist toen hij als podiumkandidaat gold. Zijn beste Giro-klassering blijft de 16e plaats in 2019, hetzelfde jaar waarin hij de bergtrui won.

Met focus op ritten was het succes groter. Hij won drie keer in de Giro (2016, 2019 en 2022), de eerste met Bardiani - CSF, en staat op 13 profzeges.

“Er was de val in Gorizia in de Giro d’Italia [editie 2025], die me tot opgave dwong aan de vooravond van de grote bergen, terwijl ik zeker wist dat ik daar zeer goed zou zijn,” aldus Ciccone in een ander interview enkele dagen geleden.

In de Tour de France vond hij meer succes met plan B-scenario’s dan in het klassement. In 2023 won hij de bolletjestrui, en in 2024 streed hij voor het GC tot een desastreuze slottijdrit hem naar plek 11 duwde. De Vuelta a España leverde nooit een ritzege of degelijke GC-campagne op.

Dat patroon van herhaalde frustratie bezegelde Ciccone’s nieuwe koers. “Ik denk dat ik mijn kwaliteiten beter moet benutten. En nu ik de data heb, voel ik me sterker in kortere rittenkoersen en in de klassiekers. Die motivatie wil ik verzilveren,” legde hij uit.

Hij keert terug naar zijn roots: de aanvallende stijl uit zijn Bardiani-jaren, enkel met de ritzege in het vizier. “Ik ga voor ritten, doen waar ik goed in ben. Ik wil geen stress meer over het klassement,” zei hij. “2025 was erg goed, maar de val in de Giro aan de vooravond van de derde week vol bergetappes was een domper. Ik was er zeker van dat ik daar goed zou gaan.”

Vooruitkijkend weet Ciccone al wat hem drijft. “Ik wil 2025 goed starten, misschien al in de UAE Tour. Mijn droom is een monument winnen. Ik droom van Luik en zie die tweede plaats achter Tadej Pogačar al als een zege,” zei hij.

Ook de Giro en de Tour de France blijven op zijn programma staan, maar met een totaal andere aanpak. “Ik rijd de Giro en de Tour in 2026, maar ga voor ritten. Ik zal aanvallen, ook van ver, en ik zou heel graag minstens één dag het roze dragen in de Giro. Ik wil genieten en plezier maken.”