OPINIE | Waarom het organiseren van grote wielerevenementen niet de moeite waard is

Ik weet wat je denkt: dat het goed kan zijn voor het toerisme, dat het gebied populairder kan worden en dat de stad of het land een plaats in de wielergeschiedenis zal veroveren. Maar is het dat geld waard? Ik zal een paar voorbeelden geven.

In 2014 ging de Giro van start in Ierland, specifiek in Belfast. Op dat moment was Ierland aan het beslissen of het zou investeren in het organiseren van de start van de Giro of in het organiseren van een eigen wedstrijd. Ze hebben nu nog steeds geen eigen UCI-race.

In 2016 annuleerde Qatar de Ronde van Qatar en organiseerde in plaats daarvan de Wereldkampioenschappen in Doha. De week van de kampioenschappen liep ten einde en sindsdien zijn er geen wielerwedstrijden meer geweest op het grondgebied van Qatar.

In 2017 investeerde Noorwegen of Bergen in de organisatie van de wereldkampioenschappen. Na afloop van het WK ging de Noorse wielerbond failliet en ook Tour of Norway had financiële problemen.

In 2018 werden de wereldkampioenschappen georganiseerd door Oostenrijk. Vandaag heeft zo'n groot en sterk land alleen de minder populaire Ronde van Oostenrijk, die niet wijdverspreid wordt uitgezonden en botst met de Tour de France. Zo'n mooi en rijk land zou een grotere en populairdere wedstrijd moeten hebben.

In 2019 werden de wereldkampioenschappen georganiseerd door Yorkshire. Vervolgens werd wegens geldgebrek de Tour de Yorkshire geannuleerd. 

Desondanks gaat Nederland zijn eigen weg. In 2015 organiseerde het de start van de Tour de France, in 2019 de Europese Kampioenschappen, in 2022 was het de start van de Vuelta a España, in 2023 waren er weer Europese Kampioenschappen en in 2030 zal het volgens de geruchten gastheer zijn van de Wereldkampioenschappen. Maar afgezien van de eendaagse Amstel Gold Race en mogelijk de ZLM Toer, hebben ze geen specifieke evenementen aan de top. Voor een land met zo'n immense wielertraditie en helemaal vergeleken met buurland België, is het echt een enorm verschil.

De aanvang van de Grote Ronde of het Wereldkampioenschap markeert een feest van wielrennen voor het land, maar na die drie dagen - of hooguit een week - is het voorbij en blijft er vaak niets meer over. Vanuit mijn perspectief is het veel zinvoller om te investeren in je eigen Tour of een wedstrijd op je eigen grondgebied, zoals bijvoorbeeld de VAE dat heeft gedaan.

Ja, ze houden ook het wereldkampioenschap in 2029, maar over het algemeen steken ze het geld in de UAE Tour, die erg succesvol is - en ja, het is succesvol omdat het al deel uitmaakt van de World Tour. Over het algemeen denk ik dat van de organisatie van grote evenementen alleen de organisatie van de Europese kampioenschappen de moeite waard is, die zijn niet zo duur.