INEOS heeft 22 renners ingeschreven voor 2026, voor welke transfers bereiden ze zich op voor?

Terwijl de meeste renners hun vakantie aanvatten of al vooruitblikken naar 2026, is de transfermarkt nog lang niet stilgevallen. Sommige toppers hebben nog geen ploeg, en zelfs INEOS Grenadiers zoekt nog versterking voor het nieuwe seizoen.

UAE Team Emirates – XRG bevestigde kort na de vorige Cycling Market-update de komst van Benoît Cosnefroy, en donderdag volgde een nieuwe verrassing: volgens Daniel Benson maakt Sam Bennett de overstap naar Q36.5 Pro Cycling Team.

Voor de Zwitserse ploeg is het opnieuw een ambitieuze zet. Deze winter werden al sterke namen binnengehaald, waaronder Chris Harper en Eddie Dunbar (Team Jayco AlUla), en klassiekerspecialisten Fred Wright en Brent Van Moer. Q36.5 beweegt zich daarmee richting WorldTour-niveau en lijkt klaar om te strijden om wildcard-uitnodigingen voor de Grote Rondes. Met Bennett – voormalig winnaar van de groene trui in de Tour – krijgt de ploeg bovendien een ervaren sprinter die reputatie toevoegt én de deur opent naar een mogelijk Tourdebuut.

Ondertussen zakken enkele renners van topteams een niveau:

Bij XDS Astana Team heeft Simone Velasco, een van de steunpilaren in de strijd om UCI-punten, zijn contract verlengd tot 2027. Ook landgenoot Anton Kuzmin blijft aan boord. Verder kondigden onder meer Burgos-BH, Caja Rural–Seguros RGA, Euskaltel–Euskadi, Team Vlaanderen–Baloise en Team Polti–VisitMalta meerdere verlengingen aan, waarmee ze hun kern richting 2026 veiligstellen.

De Britse formatie heeft nog werk voor de boeg. Voorlopig verwelkomt INEOS enkel Dorian Godon, Kévin Vauquelin en Embret Svestad-Bardsend, terwijl Theodor Storm promoveert vanuit de beloftenploeg. Daarmee staan slechts 22 renners onder contract voor 2026. Zonder verlenging dreigen ervaren krachten als Michal Kwiatkowski, Ben Swift, Lucas Hamilton, Brandon Rivera, Kim Heiduk en Michael Leonard te vertrekken.

Kwiatkowski werd gelinkt aan Q36.5, maar gezien de verzadigde selectie daar lijkt die optie onwaarschijnlijk. Heiduk en Leonard hebben zich dit seizoen sterk ontwikkeld en zouden kunnen blijven. Rivera kende zijn beste jaar ooit, maar nu Egan Bernal minder invloed heeft binnen de ploeg, is ook een vertrek mogelijk. Geraint Thomas, Caleb Ewan, Jonathan Castroviejo, Salvatore Puccio en Omar Fraile hebben hun laatste koerskilometers voor INEOS al gereden.

Met nog acht open plekken is duidelijk dat INEOS de komende weken nieuwe namen moet aankondigen. De spoeling wordt echter dun. Een onverwachte mogelijkheid ligt bij Team Jayco AlUla, dat zijn WorldTour-licentie voor 2026 nog niet bevestigd kreeg door ontbrekende bankgaranties. Hoewel het waarschijnlijk om een tijdelijk administratief probleem gaat, zijn de renners formeel vrij om elders te tekenen. Namen als Michael Matthews, Ben O’Connor en Luke Plapp zouden dus interessant kunnen zijn voor INEOS.

Verder zijn nog steeds enkele klinkende namen zonder ploeg: Richard Carapaz, Matej Mohorič, Victor Lafay, Luke Lamperti, Rui Costa, Fernando Gaviria, Stefano Oldani, Torstein Træen, Felix Engelhardt, Archie Ryan, Anders Foldager, Lukas Nerurkar, Jensen Plowright, Rainer Kepplinger en Julien Vermote.

Met nog acht plekken vrij en een uitdunnende markt, lijkt de Britse formatie voor een strategische puzzel te staan. Wordt het een ervaren kopman, een belofte, of een verrassingszet? De komende weken zullen het uitwijzen.