"Het is moeilijk om niet het beste van mezelf te kunnen laten zien" - Thibau Nys teleurgesteld over zijn mindere vorm van de laatste tijd

Thibau Nys is zijn cyclocross seizoen op indrukwekkende wijze begonnen, met zijn eerste grote overwinning als elite in Beringen, gevolgd door successen in de wereldbeker in Waterloo en de Koppenbergcross. Sindsdien is hij echter een schaduw van zichzelf, en daar is de getalenteerde Belg niet blij mee.

"Het leven is een spel. En het zit vol vangsten op elk niveau. Er zullen altijd mensen zijn die je naar beneden willen halen. Je moet je gewoon over hen heen zetten. De manier waarop ik het seizoen begon, legde de lat hoog, maar niet te hoog. Ik had niet het gevoel dat ik over mijn limiet ging," geeft Nys toe in een interview met Rouleur. "Dat was gewoon mijn niveau en ik had het gevoel dat ik klaar was om de rest van het winterseizoen op dat niveau te blijven, maar dat was niet het geval. Het is mentaal een beetje moeilijk om die resultaten niet meer te halen."

Nys kampt met rugproblemen, maar ook zijn vorm is niet optimaal. De 21-jarige is enorm getalenteerd, maar in een discipline waar ervaring de sleutel is om maanden van opeenvolgende intense wedstrijden aan te kunnen, zijn de puzzelstukjes nog niet op hun plaats gevallen. "Misschien komt het omdat ik jong ben. Ik heb er vertrouwen in dat wat ik in de eerste weken van het seizoen heb laten zien, ik de komende jaren veel langer kan laten zien. Het gaat om leren, sterker worden. Het voelt een beetje klote om wat terug te vallen, maar ik weet dat ik veel beter kan presteren dan nu. Het is moeilijk om niet het beste van mezelf te kunnen laten zien."

De Baloise - Trek Lions renner is desondanks blijven rijden en is een vaste waarde in de Top 10 geworden, terwijl hij hoopt zijn beste benen terug te vinden en dit seizoen nog steeds voor overwinningen te kunnen strijden. "Ik denk dat het in de cyclocross moeilijker is om consistent te zijn. Het is zo intens. Als je helemaal opgefokt thuiskomt van het weekend, is het moeilijk om doordeweeks te trainen en de zondag erna nog fris te zijn. Zeker als je het combineert met een lang wegseizoen. Het is belangrijker om fris te zijn in de cross dan op de weg, want elk pedaal telt vanaf de eerste seconde. Als je twee of drie procent mist, kun je jezelf niet laten zien. Alles moet op zijn plaats vallen."

Hoewel de weg ook een belangrijk doel is voor het komende seizoen, heeft Nys voorlopig alleen crossen in gedachten en geeft hij de voorkeur aan de actie van de discipline. "Als alles goed gaat en de prestaties zijn goed, dan is het alsof je in een droom leeft, alsof je op een wolk zit. Wielrennen op de weg is ook leuk, maar cyclocross is cooler", stelt hij. "Wedstrijden winnen die mijn vader vroeger won, terugkomen op dezelfde parcoursen met al die geschiedenis dat hij daar was, dat is cool. De sport is zo veranderd, het is nu heel anders, maar ik heb het gevoel dat ik tegenwoordig steeds meer leer, terwijl ik dacht dat ik steeds minder zou leren. Mijn vader is een groot deel van mijn leerproces."

Ook wordt hem gevraagd naar een mogelijke strijd met Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die een precedent hebben geschapen door beide disciplines zeer succesvol te combineren. Er wordt verwacht dat Nys in staat zal zijn om dit voorbeeld te volgen. "Dat is niet iets waar ik nu over nadenk," antwoordt hij. "Ik wil gewoon elke week de beste versie van mezelf naar de wedstrijden brengen. Als het zonder Mathieu en Wout is, probeer ik voor het podium te gaan. Als het met hen is, probeer ik hen zo lang mogelijk te volgen en ben ik blij met een plaats in de top 5."