“Ik noem hem recht in zijn gezicht gek” – Mads Pedersen verbijsterd door ‘krankzinnige’ trainingsmethoden van een rivaal

Sommige renners jagen op marginal gains. Anderen jagen het lijden na. Toen Mads Pedersen hoorde hoe een van zijn rivalen door de Scandinavische winter traint, verpakte hij dat niet netjes. Hij noemde het “krankzinnig”. Niet achter gesloten deuren. Desnoods recht in zijn gezicht.

De renner in kwestie is Uno X’s Jonas Abrahamsen, een man van wie de winterroutine stilaan legendarisch is onder profs die weten wat het echt betekent om urenlang op de trainer te zitten wanneer de wegen buiten bevroren, smerig en nagenoeg onberijdbaar zijn.

Pedersen legde het uit in de podcast Lang Distance, reagerend op hoe vaak Abrahamsen de hometrainer verkiest boven de weg: “Als hij dit hoort, heb ik er geen moeite mee om hem recht in zijn gezicht krankzinnig te noemen. Ik kan me ertoe zetten om vijf uur in één blok te rijden als het weer echt beroerd is. Maar hij doet het elke dag. Hij rijdt meer uren binnen dan buiten. Dat is gestoord.”

In Noorwegen door de winter trainen is niet romantisch. Sneeuwbrij, natte sneeuw en ijs maken consequent buiten rijden vaak onmogelijk voor langere periodes. Voor de meeste renners betekent dat korte ritten buiten afwisselen met indoorblokken.

Abrahamsen gaat verder. Hij staat erom bekend de hometrainer meerdere keren per week uit te klappen en vaak te kiezen voor lange indoorblokken in plaats van vechten tegen de wegen. Zijn Strava-data laat zien hoe extreem dat kan worden.

Op 29 december reed hij 168 kilometer binnen, vier en een half uur op de trainer met een gemiddeld vermogen van 332 watt, volgens Strava. Dat is geen kort herstelritje of een opgesplitste sessie. Het is een volledige koersinspanning, zonder uitrollen, zonder afdalingen en zonder natuurlijke pauzes.

Pedersen begrijpt lijden met een doel. Wat hij niet begrijpt, is elke dag bewust die mate van monotonie opzoeken.

De trainer is slechts een deel van het verhaal. Onlangs deelde Abrahamsen een trainingsvideo bij min 22 graden, buiten rijdend in omstandigheden die de meeste renners niet eens veilig, laat staan zinvol achten.

Die mix van extremen lijkt hem te definiëren. Als het te gevaarlijk is om buiten te rijden, gaat hij binnen voor marathonsessies. Als hij wel buiten rijdt, mijdt hij de snijdende kou niet. Het gaat niet om comfort of gemak. Het gaat om de arbeid controleren, wat de omstandigheden ook vragen.

Dit is geen lijden voor de socials. Op 16.07 pakte Abrahamsen de grootste zege uit zijn carrière met winst in rit 11 van de Tour de France. Hij reed zijn rivalen murw in de kopgroep en klopte vervolgens Mauro Schmid in de sprint om de rit te verzilveren.

Die zege veranderde hoe velen naar hem keken. Hij was niet langer alleen de renner die meegaat in de vlucht, maar iemand die ze ook kan afmaken.

In dat licht oogt zijn winterroutine minder als chaos en meer als toewijding tot het uiterste. Pedersen mag het krankzinnig noemen, maar Abrahamsen is degene die die uren, die watts en die bevroren ritten omzet in resultaten wanneer het ertoe doet.