“De Tour is altijd het hoogtepunt van mijn seizoen” – Ook met een leidersrol in de klassiekers bouwt Matteo Jorgenson 2026 nog steeds rond Jonas Vingegaard

Matteo Jorgenson krijgt in 2026 meer ruimte dan ooit sinds zijn komst bij Team Visma | Lease a Bike. Meer leiderschap in het voorjaar. Een herwerkt programma. Nieuwe persoonlijke doelen.

En toch verandert er niets aan wat voor hem het seizoen echt bepaalt. “De Tour is altijd het hoogtepunt van mijn seizoen.”

Die zin, uitgesproken in de officiële persverklaring van Team Visma | Lease a Bike over zijn programma voor 2026, snijdt dwars door de rest van zijn plannen heen. Hoeveel verantwoordelijkheid hij ook draagt in de klassiekers, juli blijft het emotionele middelpunt van zijn jaar.

Voor de volledige context van Jorgensons rol binnen Visma’s brede strategie voor 2026 naast Jonas Vingegaard, Wout van Aert en de vrouwenploeg, zie ons hoofdoverzicht: Visma bevestigt volledige plannen voor 2026 van Van Aert, Vingegaard, Jorgenson en meer.

Jorgenson verbergt niet dat hij iets anders nodig had. “De afgelopen twee seizoenen waren voor mij bijna identiek, dus een verandering was welkom,” zei hij. “Het komende jaar brengt nieuwe impulsen en uitdagingen. Het voelde als het juiste moment om iets nieuws te proberen.”

Die ommezwaai start in het voorjaar. Na zijn naam te hebben gevestigd in de Vlaamse koersen, verschuift de focus nu duidelijk richting de Ardennen, met Luik-Bastenaken-Luik als uitgesproken hoofddoel.

“Idealiter rijd ik alle voorjaarsklassiekers, maar als je echt wilt presteren in de Ardennen, moet je keuzes maken,” legde hij uit. “Een van mijn belangrijkste doelen in het voorjaar is Luik-Bastenaken-Luik, een koers waar ik enorm naar uitkijk. Ik heb het gevoel dat dit type wedstrijd, met langere beklimmingen, me beter ligt.”

Dat is geen stap weg van leiderschap. Het is een andere invulling ervan. “Ik leg de lat hoog, en dat maakt het een prachtige uitdaging.”

Misschien is de duidelijkste breuk wat hij achterlaat. Parijs-Nice was een vaste waarde op zijn kalender, en een succesvolle. Maar in 2026 verdedigt hij de titel die hij twee keer won niet.

“In eerste instantie twijfelde ik toen het idee werd geopperd om Parijs-Nice over te slaan, maar met mijn doelen later in het seizoen in gedachten is dit de juiste beslissing,” aldus Jorgenson.

In plaats daarvan kiest hij voor het Italiaanse blok. “Daarom heb ik ervoor gekozen om dit jaar het Italiaanse blok te rijden, met Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo.”

Het is een bewuste stap uit de comfortzone. Niet omdat het moet, maar omdat hij dat wil.

Voor juli aanbreekt, krijgt Jorgenson nog de ruimte om voor eigen rekening te rijden.

In de aanloop naar de Tour de France trekt hij naar de Tour de Suisse met vrijheid om zijn eigen klassement na te jagen, een kans die hem blijft motiveren. “Het is een ideale gelegenheid om weer als klassementsleider te koersen, iets wat me echt drijft.”

Maar zelfs wanneer hij over leiderschap praat, wijst hij al vooruit. “Ik zal alles doen om in topvorm te zijn en Jonas Vingegaard zo goed mogelijk te ondersteunen.”

Die zin vat zijn 2026 samen. Ambitie in het voorjaar. Kansen vóór juli. En dan, zodra de Tour begint, helderheid van doel.

Jorgenson stapt niet weg van zijn eigen doelen. Hij rangschikt ze.

Hij leidt in de Ardennen. Hij jaagt resultaten na in Italië. Hij gaat met vrijheid naar de Tour de Suisse. Maar als hij naar het geheel kijkt, verschuift het emotionele middelpunt niet.

Het voorjaar test zijn ambitie. Italië rekt zijn repertoire op. Zwitserland geeft hem verantwoordelijkheid. Toch wordt het seizoen nog steeds beoordeeld op wat er in Frankrijk gebeurt.

In 2026, met klassiekerleiderschap en persoonlijke doelen, blijft Matteo Jorgenson zijn jaar meten aan hoe goed hij Jonas Vingegaard in juli ondersteunt.