“Zijn fiets staat in de truck” — Red Bull - BORA - hansgrohe maakt een einde aan speculatie rond Remco Evenepoel en Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Remco Evenepoel start zaterdag niet in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hoewel hij eerder al aangaf niet te koersen voor de Tour de France en zijn ploeg de zorgvuldige voorbereiding herhaaldelijk benadrukte, zorgden twee signalen ervoor dat sommigen dachten dat de Belg alsnog verrassend aan de start zou verschijnen.

De 26-jarige houdt er berucht van om media en rivalen scherp te houden. Denk terug aan de winter, toen zowel Evenepoel als zijn nieuwe ploeg Red Bull - BORA Hansgrohe herhaaldelijk ontkenden dat hij zou deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen. Hij ging zelfs zo ver dat hij de beruchte hellingen incognito in een volledig zwarte outfit verkende.

Toen vervolgens werd gemeld dat zijn fiets was gespot in het hotel van Red Bull voorafgaand aan de Franse WorldTour-koers, laaide de speculatie op dat hij in de prestigieuze opwarmer een duel met Paul Seixas zou aangaan.

Maar zijn ploeg maakte met een selectie bekendmaking korte metten met de geruchten: Daniel Martinez, Maxim Van Gils, Finn Fisher-Black, Haimar Etxeberria, Callum Thornley, Luke Tuckwell, Gianni Vermeersch en opvallend genoeg geen Evenepoel.

Gevraagd naar de speculatie rond Evenepoel en zijn fiets bij de ploeg in Frankrijk, maakte Red Bull-sportdirecteur Klaas Lodewyck duidelijk dat er geen herhaling komt van de late bekendmaking rond de Ronde van Vlaanderen.

“Na wat er voor Vlaanderen gebeurde, denken mensen dat we hetzelfde kunstje opnieuw doen, maar de fiets is hier omdat dat logistiek eenvoudig is,” aldus Lodewyck bij Sporza.

Evenepoel is de komende week overigens wel in de regio om enkele beklimmingen en etappes te verkennen die volgende maand in de Tour de France op het menu staan. De aanwezigheid van zijn fiets bij de koers dient enkel om de logistiek te vereenvoudigen.

“Zijn fiets staat in de truck. Na deze wedstrijd hebben we nog enkele recons gepland. Ik blijf hier, en zo kunnen we de fiets gemakkelijk meenemen.”

Evenepoels aanloop zonder koersen richting de grote ronde zorgde voor koppen. Terwijl de ploeg volhoudt dat alles volgens plan verloopt, uitten sommige analisten en commentatoren kritiek op de low-key aanpak. Zo benadrukte Geraint Thomas recent nog het belang van wedstrijdritme om de vorm te slijpen.

Lodewyck bleef zuinig met details maar hield vol dat alles goed zit: “Laten we zeggen dat hij op het juiste spoor zit. Ik denk dat we tevreden mogen zijn met hoe hij zich ontwikkelt.”