“Ik houd van de druk”: Pauline Ferrand-Prévot kijkt nu al uit naar het verdedigen van haar Tourtitel op de Mont Ventoux

Pauline Ferrand-Prévot zette de wegrensport in 2025 op zijn kop. Als terugkerende renster in het peloton waren de verwachtingen voor haar “debuut”seizoen niet bijzonder hoog, maar de 33-jarige liet al snel zien geen acclimatisatie nodig te hebben om de draad op te pakken waar ze ruim vijf jaar eerder was gebleven.

Richting Paris-Roubaix Femmes gold ze, ondanks haar podium in Strade Bianche en tweede plek in de Ronde van Vlaanderen een week eerder, niet als topfavoriet. En even leek de strijd om de zege zich zonder de Française te ontrollen. Maar spelletjes vooraan gaven haar de kans om terug te keren, en later haar winnende move te plaatsen.

Dezelfde twijfels speelden voorafgaand aan de Tour de France Femmes. Ferrand-Prévot had slechts twee klimkoersen gereden, werd 17e in de UAE Tour in februari en stapte uit in de Vuelta Espana Femenina. Hoewel Ferrand-Prévot al vóór haar komst naar Visma | Lease a Bike aangaf dat de Tour haar hoofddoel was, was haar dominantie in 2025 buitenaards.

Daarom zijn we benieuwd wat het seizoen 2026 in petto heeft voor de regerend Tourwinnares: “Ik kan niet wachten om weer volle bak te gaan met mijn ploeggenoten,” begint Ferrand-Prévot in een persbericht. “We hebben een sterke, gemotiveerde groep en vergeleken met vorig seizoen hebben we nog meer stappen gezet. Mooi om te zien. Voor mij was 2025 een leerjaar, maar ik pik dingen snel op. Door de steun van staf en ploeggenoten haalde ik heel vlot een hoog niveau. Wat we vorig jaar bereikten was ongelooflijk, maar mijn focus ligt al op het komende jaar.”

Hoewel Pauline wellicht de twee grootste koersen op haar kalender van 2025 won (los van het WK), bleven het ook haar enige zeges van het jaar. In 2026 wil ze constanter presteren door het hele seizoen. En misschien dichter in de buurt komen van Tadej Pogacar en diens dominantie in het mannenpeloton.

“Afgelopen seizoen was ik meerdere keren erg goed, maar ik wil nog aan mijn constantheid werken. Mijn doel is in elke wedstrijd waarin ik start meestrijden om de winst. Dat wordt een uitdaging, maar die ga ik graag aan. Ik stond vaak op het podium in 2025, maar stiekem wil ik meer winnen.”

De Tour blijft echter het hoofddoel in 2026. Ferrand-Prévot beseft dat haar titel verdedigen nog lastiger wordt dan voor het eerst winnen. “Vorig seizoen begon ik de Tour als outsider, maar dat wordt anders volgend jaar,” zegt ze. “Ik moet klaar zijn om vanaf nu als een van de favorieten te starten in de grootste koersen. Ik hou van druk en kan er goed mee omgaan, dus ik kijk er echt naar uit.”

“De Tour was de belangrijkste koers die we konden winnen. Het was een geweldige teamprestatie. Ik zal alles doen om mijn titel te verdedigen. In het Tourparcours zit een individuele tijdrit, die ik ook als een mooie uitdaging zie. Tijdrijden lag me vroeger goed, maar het is zeker een discipline waarin ik nog kan verbeteren. Daarom ga ik in de aanloop naar de Tour veel tijd op de tijdritfiets doorbrengen. Het is een korte inspanning die me in principe zou moeten liggen. Ik kijk ook speciaal uit naar de etappe naar de Mont Ventoux. De slotrit, dicht bij mijn huis, heb ik eveneens groot omcirkeld.”

“De hoge verwachtingen voor komend jaar geven me extra motivatie om beter te worden. Ik presteer beter onder druk, dus ik zie weinig negatiefs in die verwachtingen. Ik ben er helemaal klaar voor om opnieuw het beste van mezelf te geven,” besluit Ferrand-Prévot.