"Geen woorden nodig, de blikken zeiden alles" - Arkéa - B&B Hotels weggehoond voor aanval op Tadej Pogacar

Tadej Pogacar boekte vandaag zijn tweede zege in de Ronde van Vlaanderen met een indrukwekkende solo, waarmee hij revanche nam voor zijn nederlaag in Milaan-Sanremo tegen Mathieu van der Poel. Toch werd zijn overwinning voorafgegaan door een onverwacht moment van controverse – niet het soort dat je doorgaans associeert met een van de grootste Monumenten op de kalender.

Het incident speelde zich vroeg in de wedstrijd af, toen Pogacar, in de regenboogtrui van wereldkampioen rijdend voor UAE Team Emirates-XRG, gebruik maakte van een rustmoment om een korte sanitaire stop in te lassen. Zoals gebruikelijk stuurde zijn ploeg een knecht naar de kop van het peloton om het voornemen kenbaar te maken – een wijdverbreid gebruik dat voortkomt uit wederzijds respect en ongeschreven regels binnen het profpeloton.

Lees ook

Alpecin-baas onthult alles over geheime ziekte van Mathieu van der Poel voorafgaand aan Ronde van Vlaanderen: "Hij moest drie dagen antibiotica slikken"

Maar die code werd volgens sommigen met de voeten getreden. Op het moment dat Pogacar afstapte, besloten renners van Arkéa - B&B Hotels en enkele andere ploegen het tempo juist op te voeren, en zelfs aan te vallen. De actie wekte al snel verbazing en verontwaardiging op.

"De knecht van de wereldkampioen kwam net naar voren om te zeggen dat Pogacar zou stoppen voor een plaspauze," verklaarde commentator Rob Hatch op TNT Sports. "Iedereen leek dat te respecteren, totdat Arkéa en een paar anderen ineens gas gaven… dat leek een gecoördineerde actie. En eerlijk, het is moeilijk om Tadej Pogacar te missen in zijn regenboogtrui."

Robbie McEwen vatte de situatie kernachtig samen: "Geen woorden nodig. De blikken zeiden alles."

Toch was er ook ruimte voor een andere interpretatie. Analist Adam Blythe wierp een genuanceerder licht op de situatie. "Het is geen rittenkoers, dus er is technisch gezien geen klassementsleider," stelde hij. "Ja, hij is wereldkampioen. Maar is er een regel, of is het gewoon een herenakkoord? Persoonlijk zou ik niet aangevallen hebben, maar dat is een kwestie van interpretatie."

Hoewel de situatie geen invloed had op het uiteindelijke koersverloop – Pogacar maakte korte metten met zijn opponenten op de Oude Kwaremont – werpt het incident wel vragen op over sportiviteit, ongeschreven regels en hoe ver ploegen willen gaan om een voorsprong te nemen, zelfs op het scherpst van de snede.

Lees ook

"Het is een compleet andere wedstrijd, maar ik ga de uitdaging aan" - Tadej Pogacar kijkt uit naar debuut in Parijs-Roubaix