Alpecin-baas onthult alles over geheime ziekte van Mathieu van der Poel voorafgaand aan Ronde van Vlaanderen: "Hij moest drie dagen antibiotica slikken"

Mathieu van der Poel moest zondag in de Ronde van Vlaanderen zijn meerdere erkennen in Tadej Pogacar, die op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont zijn beslissende aanval plaatste. Ondanks een dappere race en een verdiende derde plaats bleek de Nederlander niet over zijn gebruikelijke topvorm te beschikken. De oorzaak? Een vooraf geheimgehouden ziekte die zijn voorbereiding flink verstoorde.

Pas na afloop kwam het verhaal naar buiten, toen Alpecin-Deceuninck-ploegleider Christoph Roodhooft open kaart speelde in gesprek met Sporza. "Er is niets aan te doen," verzuchtte hij. "We hoopten op een perfecte dag, maar uiteindelijk bleek het net te veel voor hem."

Lees ook

"Zonder die valpartij was hij in koers gebleven" - Adrie van der Poel ziet duidelijke reden waarom Tadej Pogacar zijn zoon versloeg in Ronde van Vlaanderen 2025

Volgens Roodhooft begon het allemaal op 1 april, de dinsdag voor de wedstrijd. "Hij zei terloops dat hij erg ziek was geweest. Ik zei nog: ‘Niet lachen,’ maar hij moest effectief drie dagen antibiotica nemen. Het was een zware week. Ziek zijn is nooit ideaal, en hij miste enkele belangrijke trainingen."

De ziekte speelde eigenlijk al tijdens de E3 Saxo Classic, waar Van der Poel ondanks alles nog wist te winnen. "Hij snotterde toen al," vertelt Roodhooft. "We dachten dat het de goede kant op ging, maar het werd nadien erger. Daar kun je weinig aan doen."

Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg Van der Poel halverwege de koers ook nog een valpartij te verwerken. "Dat kwam echt op een slecht moment," aldus Roodhooft. "Zijn schouder deed zichtbaar pijn, al heb ik hem er nog niet over gesproken. Hij kwam wel snel terug in koers, en we hebben hem opnieuw goed op de rails gekregen. Maar hij is gevoelig voor zulke tegenslagen."

Toch wil de ploegleider de prestatie van zijn kopman niet dramatiseren. "Het is niet alsof wij als enige ploeg met problemen kampten. Ook andere teams verloren renners. Je blijft altijd hopen op die perfecte dag. En eerlijk: op de tweede passage van de Kwaremont vond ik zijn reactie op Pogacar indrukwekkend."

"Maar uiteindelijk was het gewoon te veel," besluit Roodhooft. "Toch was het verschil met Pogacar niet zo groot. Dat geeft vertrouwen voor de komende weken."

Lees ook

"Hij was gewoon van een ander niveau" – Mads Pedersen accepteert tweede plaats achter sterke Pogacar in Ronde van Vlaanderen