"Het is een compleet andere wedstrijd, maar ik ga de uitdaging aan" - Tadej Pogacar kijkt uit naar debuut in Parijs-Roubaix

Na het mislopen van de zege in Milano-Sanremo heeft Tadej Pogacar zich op imposante wijze herpakt. De Sloveen soleerde zondagmiddag in België naar een magistrale overwinning in de Ronde van Vlaanderen, waarmee hij opnieuw zijn status bevestigde als dé te kloppen man in het World Tour-peloton. Volgend weekend wacht hem een nieuwe uitdaging van formaat: zijn debuutzege proberen te boeken op de legendarische kasseien van Parijs-Roubaix.

Daar lijkt zich het derde hoofdstuk te ontvouwen van de boeiende rivaliteit tussen Pogacar en Mathieu van der Poel in dit Monumentenseizoen. Na de winst van Van der Poel in Sanremo en Pogacars meesterstuk in Vlaanderen, is de balans volledig in evenwicht. Toch lijkt de Nederlander, die de voorbije twee edities van Parijs-Roubaix op zijn naam schreef, met het favorietenlabel aan de start te verschijnen.

Lees ook

"Ik ben erg blij met hoe ik gereden heb" - Wout van Aert toont tekenen van leven met een 4e plaats in Ronde van Vlaanderen

Pogacar zelf tempert de verwachtingen enigszins, maar laat de ambitie duidelijk doorschemeren. "Het is een totaal andere koers, maar ik ga de uitdaging aan en doe mijn best," verklaarde hij in zijn eerste reactie na zijn Vlaamse triomf. "De Ronde van Vlaanderen ligt me iets beter, dat weet ik. Maar je weet nooit hoe het loopt. Roubaix is een enorm zware wedstrijd, en met de vorm die ik nu heb, moet ik het gewoon proberen."

Of Pogacar erin slaagt om ook in de Hel van het Noorden geschiedenis te schrijven, zal blijken op het Franse strijdtoneel. Eén ding is zeker: de wereld kijkt reikhalzend uit naar de volgende confrontatie tussen twee van de grootste kampioenen van hun generatie.

Lees ook

Van der Poel neemt zijn verlies tegen Pogacar in Ronde van Vlaanderen: "Het is vrij duidelijk wie vandaag de sterkste was"