Ben O'Connor verklaart waarom hij X-account heeft verwijderd na reacties: "Ik was het al eerder van plan"

Ben O'Connor heeft zich tot nu toe onmiskenbaar gemanifesteerd als een van de hoofdrolspelers in de Vuelta a Espana, zowel op de weg als op social media. Nadat hij zijn kritiek op de organisatoren had geuit, verwijderde hij kort daarna zijn account. Nu legt O'Connor de situatie uit.

"Ik wilde het al heel lang doen, dus dit was een goed excuus om het eindelijk te doen. Het is eigenlijk een gelukkig toeval, ik had het veel eerder moeten doen", verklaarde O'Connor aan Cyclingnews. De situatie was bijzonder. Tijdens de ontsnapping blokkeerden renners van Decathlon de weg, een veelvoorkomend maar controversieel beeld in het profwielrennen, vooral tijdens Grote Rondes. De wedstrijdorganisatie bestrafte verschillende renners en ploegleiders en deelde gele kaarten uit, wat mogelijk verdere consequenties met zich meebrengt.

O'Connor uitte zijn verontwaardiging over de situatie in een post, die veel reacties opriep. Fans verzetten zich doorgaans ook tegen dergelijke acties. "We hebben vanaf het begin gezegd dat hij het moest blijven proberen. Geen beledigingen, gewoon duidelijk zijn", voegde O'Connor eraan toe, waarmee hij aangaf niet deel uit te willen maken van de controverse.

O'Connor en Wout van Aert bevonden zich in dezelfde situatie maar beiden werden niet bestraft, wat verdere vragen opriep. Richard Carapaz was achteraf geïrriteerd vanwege de situatie omdat het leidde tot een valpartij voor hem.

"Omdat je in het midden van het peloton zit, kan ik de man voor me niet gewoon aanraken om naar voren te komen. Hoe kom je dan vooraan als de weg geblokkeerd is? Kun je dat beantwoorden? Zeg je: 'Mag ik vlak voor de klim in het eerste wiel?' Dat zou heel makkelijk zijn, maar zo werkt de sport niet", concludeerde O'Connor.