Wout van Aert verkiest wegwedstrijd boven tijdrijden op WK & EK: "Daar starten en op voorhand weten dat ik het zou afleggen, daar heb ik geen zin in"

Met het behalen van de bronzen medaille in de individuele tijdrit op de Olympische Spelen van Parijs 2024, heeft Wout van Aert opnieuw zijn kwaliteiten tegen de klok bewezen. Toch zal de Belg niet deelnemen aan het komende EK of WK tijdrijden.

"Na de Vuelta gaat mijn voorkeur uit naar de wegrit op het EK in Limburg en de wegrit op het WK in Zürich", vertelt Van Aert in een interview met HLN. "Naar onze mening zou die WK-tijdrit er nog tussenplakken te veel van het goede zijn."

"Dat klinkt misschien raar, op een periode van drie weken, maar trainingstechnisch is zo’n tijdrit erbij nemen, totaal anders. Door het gat van drie weken tussen de Vuelta en de WK-wegrit zal ik die periode nog flink moeten trainen en het is te kort dag en het vraagt te veel focus om er dan ook nog de WK-tijdrit bij te nemen", legt hij uit. "Na de Vuelta zal en wil ik mij nog twee keer honderd procent focussen om zo goed mogelijk te zijn. Dat wordt al meer dan voldoende na zo’n zware en volle zomer. De EK-tijdrit past sowieso niet omdat het al op de woensdag na de Vuelta is. Daar toch starten en op voorhand weten dat ik het zou afleggen tegen Ganna, daar heb ik geen zin in. En ook om op de WK-tijdrit top te zijn, is er na de Vuelta te weinig tijd."

Hoewel het een moeilijke beslissing was, zijn Van Aert en Team Visma | Lease a Bike ervan overtuigd dat dit de juiste keuze is. "Na de Vuelta zal het tijdrijden bij Wout even uit beeld verdwijnen", zegt ploegleider bij Visma Mathieu Heijboer. "Wout heeft na de Vuelta echt even herstel nodig en dan komen die specifieke tijdrittrainingen ongelegen"

Voor België is het verlies van Van Aert in de tijdritten merkbaar. Met een tijdrijder als Remco Evenepoel om op te vertrouwen, wordt de klap echter enigszins verzacht.