Na de 11e etappe van de
Vuelta a Espana op woensdag ontvingen drie ploeggenoten van
Ben O'Connor van Decathlon AG2R La Mondiale een gele kaart. Waarom gebeurde dit? Het is geen zeldzaamheid dat teams die strijden voor de eindzege (klassementsploegen) de weg blokkeren om te voorkomen dat andere renners zich bij ontsnappingen voegen. Toen een van O'Connor zijn ploeggenoten Richard Carapaz echter ten val bracht, vond de jury het genoeg en besloot drie gele kaarten uit te delen.
UPDATE: Kort daarna heeft Ben O'Connor zijn X-account verwijderd, samen met alle berichten...
O'Connor uitte zijn onvrede over de beslissing in een
bericht op X. "Beste
UCI, wat voor gevaarlijke actie hebben jullie gezien dat mijn ploeggenoten Bouchard, Lafay en Armirail een gele kaart hebben verdiend? Wij blokkeerden de weg zoals gebruikelijk is nadat de kopgroep vertrekt. We hebben nooit geprobeerd een valpartij te veroorzaken en hebben nooit iemand van de weg geduwd."
De Australiër beweert dat zijn ploeg niet verantwoordelijk was voor de valpartij van Carapaz, die door de blokkade van het Franse team gedwongen werd om via grind langs de kant van de weg te rijden. Toch is er voldoende beeldmateriaal waarop te zien is dat een teamgenoot van O'Connor bewust naar de linkerkant van de weg schuift, waardoor de Ecuadoraanse renner uit de bocht vliegt.
Zoals het populaire wieleraccount
La Flamme Rouge op Twitter opmerkt, is het volgens de UCI-regels verboden om een andere renner of voertuig te hinderen met het doel hun bewegingen te vertragen of te blokkeren. Overtredingen kunnen leiden tot boetes tot 500 CHF, klassementsstraffen, en extra gele kaarten.
O'Connor uitte zijn frustratie over de inconsistentie van de jurybeslissingen. "De gele kaart zou bedoeld moeten zijn voor gevaarlijk rijgedrag. Als wij bijvoorbeeld vooraan in het peloton rijden en een renner is genoodzaakt om door grind te rijden om ons te passeren, creëert dat dan geen gevaar?"
Toch valt er objectief weinig toe te voegen aan zijn verdediging. Als O'Connor de beelden na enige tijd nogmaals bekijkt, zal hij waarschijnlijk erkennen dat de acties van zijn team daadwerkelijk voldeden aan de voorwaarden voor het uitreiken van een waarschuwing.
