Amerikaans antidopingagentschap dat Lance Armstrong heeft vervolgd, geeft toe dat het meerdere wielrenners undercover met doping heeft laten rijden

Het mondiale antidopingagentschap en het Amerikaanse antidopingagentschap verschillen van mening over de undercovermethoden die de Amerikanen gebruiken om dopingzondaars te ontmaskeren. Het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) beweert dat het Amerikaanse bureau USADA de internationale regels heeft geschonden door tussen 2011 en 2014 verschillende atleten die betrapt waren op dopingregels te laten overtreden, undercover te laten gaan en te laten deelnemen aan wedstrijden zonder vervolging. Dit gebeurde in ruil voor informatie over andere overtreders.

USADA vertelde Reuters dat deze tactiek noodzakelijk en toegestaan is en dat zij deze willen blijven gebruiken. WADA stelt daarentegen dat deze aanpak in strijd is met haar code en dat atleten die betrapt worden op doping niet mogen deelnemen aan wedstrijden, waar ze mogelijk prijzengeld en medailles kunnen winnen, zonder eerst publiekelijk te worden vervolgd en gestraft.

"WADA is inmiddels op de hoogte van minstens drie gevallen waarin atleten, die ernstige dopingregels hebben overtreden, jarenlang mochten deelnemen aan wedstrijden terwijl zij als undercoveragenten voor USADA werkten. Dit gebeurde zonder dat WADA hiervan op de hoogte werd gesteld en zonder dat er een bepaling was die een dergelijke praktijk toestond onder de internationale code of de eigen regels van USADA", aldus WADA in een verklaring aan Reuters.

Het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) heeft verklaard dat drie atleten die betrokken waren bij de undercoveroperaties inmiddels met pensioen zijn gegaan. De namen van deze atleten werden niet bekendgemaakt vanwege zorgen over mogelijke vergeldingsacties. Het agentschap kwam met deze verklaring nadat Reuters navraag had gedaan naar de geruchten die rondgingen op sociale media over deze praktijk.

USADA verdedigt de beslissing om atleten die dopingregels hebben overtreden, deel te laten nemen aan wedstrijden als undercoverinformanten. Volgens het agentschap heeft deze strategie in ten minste één geval geleid tot cruciale informatie voor een onderzoek door Amerikaanse federale wetshandhavingsinstanties naar een netwerk voor mensen- en drugshandel. "Het is een effectieve manier om grotere, systemische problemen aan te pakken", vertelde USADA Chief Executive Travis Tygart aan Reuters. Het agentschap gaf echter geen verdere details vrij over de zaak waarbij een USADA-informant Amerikaanse autoriteiten hielp.

Ondanks de wisselende reacties op sociale media blijft Tygart, bekend om de succesvolle vervolging van wielrenner Lance Armstrong, van mening dat het gebruik van dopingzondaars als informanten gerechtvaardigd is. Hij benadrukt dat dit helpt om niet alleen overtredende atleten te ontmaskeren, maar ook om informatie te verzamelen over georganiseerde criminele activiteiten die verband houden met sportdoping en handel.