"Hij is de beste van de rest, achter Pogacar en Vingegaard" - Jens Voigt ziet niet Evenepoel of Roglic, maar Lipowitz als nieuwe leider bij Red Bull - BORA - hansgrohe

Nu het stof van de parcoursvoorstelling van de Tour de France 2026 is neergedaald, kijkt oud-renner en Eurosport-analist Jens Voigt vooruit naar wat volgens hem een nieuwe machtsverhouding binnen Red Bull – BORA – hansgrohe kan worden. De Duitser ziet Florian Lipowitz als sleutelrenner in de Tour-hiërarchie van volgend jaar — zelfs vóór Primoz Roglic en nieuwkomer Remco Evenepoel.

Voigt, die in 2013 zelf nog twee keer op één dag de Alpe d’Huez beklom, zegt onder de indruk te zijn van de doorbraak van zijn landgenoot. “Lipowitz heeft bewezen dat hij de beste van de rest is, achter Pogacar en Vingegaard,” aldus Voigt. “Hij kan realistisch opnieuw op het podium eindigen. In 2025 kwam hij maar één procent tekort om zich met die twee te meten.”

Volgens Voigt zal de eerste ploegentijdrit in Barcelona meteen duidelijk maken hoe de interne verhoudingen binnen Red Bull liggen. Een nieuwe regel bepaalt dat de tijd wordt genomen van de eerste renner die over de finish komt, in plaats van de vierde — een wijziging die een strijd om status kan ontketenen.

“Bij Red Bull draait alles om hiërarchie vanaf dag één,” zegt Voigt. “Niemand wil tijd verliezen op de Montjuïc. Als één van hen versnelt en de rest achterlaat, doet hij niets fout — maar het kan wel spanning veroorzaken.”

Die spanning neemt toe door de komst van Remco Evenepoel, die volgens Voigt mogelijk minder goed uit de verf komt op dit parcours. “Voor Remco is het niet ideaal. Er is maar één individuele tijdrit, over 26 kilometer. Hij had liever wat meer kilometers tegen de klok gehad.”

Over drie weken en ruim 3.000 kilometer ziet Voigt een parcours dat alleen de sterkste ploegen zal belonen — UAE Team Emirates – XRG, Visma | Lease a Bike en Red Bull – BORA – hansgrohe voorop.

“Zonder valpartijen of ziekte zie ik hetzelfde podium als vorig jaar,” voorspelt hij. “De Tour is zó veeleisend dat er geen ruimte is voor verrassingen. Teams moeten ijzersterk zijn; al in de eerste week krijg je het klassement in beeld.”

De opening in Catalonië lijkt op papier soepel, maar Voigt waarschuwt voor onderschatting: “Het lijkt een vriendelijke start, maar de Montjuïc-klim zal meteen de toon zetten. Iedereen die daar tijd verliest, speelt meteen op achterstand.”

De Tour van 2026 sluit af met twee opeenvolgende aankomsten op Alpe d’Huez — een historische primeur. “Twee topfinishes op Alpe d’Huez, dat hebben we nog nooit gezien,” zegt Voigt. “Voor knechten is het een doodvonnis, voor klassementsmannen een kans op eeuwige roem. De voorlaatste rit is een angstetappe voor iedereen.”

De oud-renner verwacht dat Pogacar het verschil kan maken, maar sluit een ommekeer niet uit. “Als hij zelfs maar één dag minder is, kan alles op z’n kop staan. De Col de la Croix de Fer en de Col de Sarenne zullen vuurwerk opleveren.”

Voigt ziet in Lipowitz de man rond wie Red Bull zijn toekomst kan bouwen. “Hij is kalm, berekend en klimt met de besten. Die laatste procent ontbreekt nog, maar hij komt eraan,” besluit hij.

Een veeleisend parcours, een nieuwe ploeghiërarchie en een jonge Duitser die zijn kans ruikt — volgens Voigt zal de Tour de France 2026 een strijd van geduld, teamkracht en mentale hardheid worden.