"Als je weet waar hij vandaan komt, kan hij een heel hoog niveau bereiken" - Jan Bakelants is optimistisch over de vorm van Jonas Vingegaard.

Tadej Pogacar wist dinsdag in de vierde etappe van de Tour de France een eerste klap uit te delen aan Jonas Vingegaard. De Deense titelverdediger van Visma | Lease a Bike zit echter niet ver achter de Sloveen en we kunnen uitkijken naar een mooie strijd in de komende drie weken.

In zijn vaste column voor Het Laatste Nieuws, kijkt Jan Bakelants naar wat er gebeurde in de slotkilometers van etappe 4 en wat we kunnen verwachten van Pogacar en Vingegaard in de komende etappes. "Zoals hij vorig jaar deed en zoals hij zondag in Bologna weer deed op de San Luca, Jonas Vingegaard beet ook in Tadej Pogacar zijn wiel op de Galibier. Maar meer dan zondag was deze etappe een echte mentale boost voor Vingegaard."

"In de etappe over de Galibier was het vooral belangrijk voor Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike om geen tijd te verliezen op Pogacar. Misschien blies hij zichzelf een beetje op in de laatste paar honderd meter. En dat heeft hij moeten bekopen in die delen van de afdaling waar hij moest trappen. Zelfs dan is dit een succes voor Vingegaard. Wetende waar hij vandaan komt, kan hij een heel hoog niveau halen."

De eerste bergetappe bevestigde wat velen al dachten. UAE Emirates is veruit de sterkste ploeg op dit moment. "Wat UAE betreft, bleven we tot gisteren een beetje op onze honger zitten", vindt Bakelants. "Het was onduidelijk welke rol Ayuso en Almeida zouden spelen. Dat werd duidelijk op de Galibier. En zo zie je maar weer wat een fantastisch team UAE bij elkaar heeft gekocht. Daarmee kunnen ze alles en iedereen uitroken."

Bergop valt er weinig in te brengen tegen hun overmacht en aantal, maar Bakelants wil nog geen overhaaste conclusies trekken. "Het is nog lang niet voorbij en het is vroeg om conclusies te trekken. Maar Pogacar en zijn team hebben dinsdag de puntjes op de i gezet. In etappe negentien krijgen we een vergelijkbare etappe. De Cime de la Bonette ligt hoger dan de Galibier en het kan er nog warmer zijn. Ik verwacht dat UAE daar ook agressief zal zijn."