“Hier raak ik nog steeds niet aan gewend” – Lucinda Brand zet haar dominante winter voort met zege op Tweede Kerstdag in Gavere

Lucinda Brand gaf toe dat ze tijd en meerdere aanpassingen nodig had om haar winnende rit in de UCI Cyclocross World Cup Gavere te ontgrendelen, nadat ze op een van de zwaarste omlopen van het seizoen opnieuw overtuigend won.

“Ik kan hier nog steeds niet aan wennen,” zei Brand na de finish tegen Sporza. “Ik had wat input gekregen van de mannen, maar ik dacht dat het zou werken met de banden waarop ik startte. Ik vond gewoon geen grip. Dus heb ik het bandprofiel veranderd, maar ik was nog steeds niet tevreden, dus wisselde ik opnieuw. Daarna groeide ik er langzaam in, al moest ik ook in de koers zelf groeien. Als ik me blijf focussen op goede wedstrijden rijden en fit blijven, volgt er vanzelf een mooie klassering.”

Brands woorden weerspiegelden de vroege onzekerheid vóór haar beslissende versnelling. Twee fietswissels bleken cruciaal, waarna ze wegreed van het veld en haar voorsprong gestaag uitbreidde.

Daarachter zette Amandine Fouquenet haar sterke vorm door met de tweede plaats, als vervolg op haar zege in Zolder. De Française reed ontspannen, ondanks een lange positiestrijd. “Ik voel me goed,” zei Fouquenet. “Ik kan zonder druk koersen. Ik ben blij met mijn zege in Zolder en nu ook met deze tweede plaats. Het was hard vechten met Pieterse, maar op de zware stukken voelde ik me goed.”

In de tweede koershelft werd Fouquenet de naaste belager van Brand. Ze consolideerde uiteindelijk de tweede plaats toen de verschillen in de slotronden stabiliseerden.

Puck Pieterse completeerde het podium na een lastige, foutgevoelige wedstrijd in wisselende omstandigheden. Ze bevestigde dat de bandkeuze al voor de start een groot thema was.

“Ik ben blij dat ik op het podium sta,” zei Pieterse. “Het was niet makkelijk. Voor de start hadden we het er onderling al over omdat het gladder was geworden. In de eerste bocht merkte ik al dat ik heel weinig grip had. Zo heb ik het best lang volgehouden, maar halverwege ging ik onderuit en ben ik vooraan overgestapt op een grover profiel.”

Omdat alle drie de rensters grip en bandkeuze als doorslaggevende factoren noemden, onderstreepte Gavere opnieuw zijn reputatie als omloop waar aanpassen net zo belangrijk is als pure macht.