“Ik voel me gemanipuleerd” - Perico Delgado haalt uit naar de berichtgeving over zijn uitspraken over Israël en Palestina tijdens de Vuelta a España

Pedro Delgado, winnaar van de Tour de France 1988 en een van de meest herkenbare stemmen in het peloton, roept op tot kalmte en nuance na de controverse die ontstond door zijn opmerkingen op TVE over de pro-Palestijnse protesten bij de meest recente editie van de Vuelta a España 2025, gericht tegen de aanwezigheid van een Israëlische ploeg.

Delgado ging donderdag tijdens een publieke verschijning bij een traditionele kettingloze wielerwedstrijd op de kwestie in.

Delgado zei rustig te blijven onder de situatie en pleitte voor het afbouwen van de sociale spanning. “Ik ben kalm. Het probleem is dat we in een samenleving leven waarin we confrontaties zoeken waar die er niet zijn,” zei hij, waarna hij toevoegde dat zijn woorden zijn ingezet in een bredere discussie. “Ik voel me gemanipuleerd, en ik denk dat mensen zich ook gemanipuleerd zouden moeten voelen.”

In dat licht wees hij op tijd als rustgevende factor. “We hebben een beetje vrede en kalmte nodig, en ik denk dat tijd ons dat gelukkig geeft.”

Buiten de controverse om schetste Delgado ook de huidige stand van het profwielrennen, dat volgens hem wordt gekenmerkt door een duidelijke hiërarchie. Hij wees op de overduidelijke suprematie van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ten opzichte van de rest van het peloton en voorspelde dat zij opnieuw de aandacht zullen domineren in de Grote Ronden.

“In het huidige competitieve wielrennen is er een monster, en dat is Pogacar, en dan nog een, Vingegaard, die één trede lager staat. Maar daarachter volgen de rest op twee à drie treden,” aldus Delgado.

In dezelfde lijn stelde hij dat beiden opnieuw de hoofdrolspelers in de Grote Ronden zullen zijn, terwijl het beeld in andere koersen verandert. In de klassiekers zijn er volgens hem meer opties, wat zorgt voor een dynamischer spektakel.

Delgado benadrukte ook de aanvallende koersstijl van beide renners en hun ploegen. “Het moderne wielrennen is spectaculair omdat Pogacar en Vingegaard renners zijn van wie de ploegen van ver aanvallen. Zo blijft de koers niet alleen in de laatste kilometer leven, maar in de laatste twee uur.”

Delgado ging ook in op het recent gepresenteerde parcours van de volgende Vuelta a España en was duidelijk positief. Volgens hem behoudt het traject de traditionele identiteit van de koers en onderstreept het de veeleisende aard.

“Het is een route die me bevalt. Ik vind dat hij de identiteit van de Vuelta a España weerspiegelt, met nerveuze ritten en veel aankomsten bergop,” zei hij. Als voorbeelden noemde hij de aankomst op Aitana, terwijl hij het einde van de ronde extra benadrukte en de slotrit in Granada “spectaculair” noemde.

Delgado keek ook naar de cijfers en de opgetelde zwaarte van het parcours, in vergelijking met de andere Grote Ronden. “Voor wie van cijfers houdt: in termen van hoogtemeters, wat de bergen definieert, heeft hij er meer dan de Giro en de Tour de France van volgend jaar,” zei hij, om af te sluiten: “Dus we kunnen stellen dat dit de zwaarste is van de drie Grote Ronden die in 2026 worden verreden.”