“Wout zat drie dagen na zijn operatie alweer op de fiets” – Visma-ploegleider verbaasd over Van Aerts snelle herstel na enkelblessure die een einde maakte aan zijn winter

Toen Wout van Aert hard onderuitging in de sneeuw tijdens zijn veldritduel met Mathieu van der Poel, zag de schade er fors uit. Een gebroken enkel, een operatie en meteen een einde aan zijn wintercampagne. Voor een renner die de voorbije jaren al seizoenen verloor door blessures en ziekte, voelde het als opnieuw een genadeloze wending.

Slechts enkele dagen later is dat verhaal al gekanteld. Volgens Team Visma | Lease a Bike-ploegleider Jan Boven verloopt Van Aerts herstel veel sneller dan wie ook had verwacht.

In gesprek met Wielerflits onthulde Boven dat Van Aert geen tijd verloor na de operatie. “Het gaat zeker sneller dan verwacht, want drie dagen na zijn ingreep zat hij alweer op de fiets,” zei hij. Het oorspronkelijke plan was een stuk voorzichtiger. “De verwachting was dat hij na een week misschien lichtjes op de rollen kon trainen,” aldus Boven. In plaats daarvan is Van Aert al veel verder.

“Intussen heeft hij in Spanje al een training van zes uur afgewerkt,” voegde Boven toe. “Ik heb gisteren lang met hem gesproken en hij voelt zich simpelweg goed.”

De val in Mol maakte niet alleen een eind aan Van Aerts veldritseizoen. Ze dreigde ook zijn wegaanpak te ontsporen op een moment dat hij stabiliteit nodig heeft. De laatste jaren brachten een aaneenschakeling van crashes, ziekte en onderbroken campagnes. Nog een lange pauze zou mentaal zwaar hebben gewogen.

Boven gaf toe dat het schrappen van kernkoersen in de winter pijn deed. “Uiteindelijk hebben we zijn volledige crossprogramma moeten schrappen,” zei hij. “De World Cup in Zonhoven overslaan kon Wout nog accepteren, maar de Belgische kampioenschappen moeten missen was echt pijnlijk voor hem.”

Er was geen alternatief. Eerst de operatie, daarna geduld. Maar Van Aerts lichaam hield zich niet aan dat script.

“Je hebt eigenlijk geen keuze, en hij zat vrij snel weer op de fiets,” zei Boven, die schetste hoe het plan vrijwel meteen werd bijgesteld toen Van Aert zo goed reageerde.

De kernvraag is wat dit betekent voor het wegseizoen. Van Aert wil openen in Omloop Het Nieuwsblad, met de klassiekers als eerste grote doelen. Na de val leek dat plots onzeker.

Boven klinkt nu veel zekerder. “Het helpt ook dat zijn periode van inactiviteit niet lang was,” zei hij. “Hij heeft nauwelijks achterstand opgelopen en kan zeker uitkijken naar de voorjaarsklassiekers.”

Dat is van groot belang voor renner en ploeg. Van Aert zei eerder al hoe graag hij na jaren vol onderbrekingen een consistent seizoen wil. Dit herstel, als het doorzet, biedt hem de beste kans op die gewenste continuïteit.

Visma zal hem niet roekeloos opjagen. Snel terug op de fiets betekent niet dat de blessure vergeten is. Maar de vroege signalen wijzen erop dat de gevreesde doemscenario’s na Mol zijn 2026 niet zullen bepalen.

Van operatie naar ritten van zes uur in Spanje binnen enkele dagen: Van Aert heeft een crash die het winterseizoen beëindigde, al omgebogen tot een verhaal van veerkracht.

En als zijn lichaam zo blijft reageren, kan de renner die in pijn uit de sneeuw vertrok, straks met momentum op de kasseien verschijnen.