VIDEO: Wout van Aert komt hard ten val in de sneeuw en stapt met pijn uit Exact Cross Mol

Wout van Aert heeft de Exact Cross Mol bij de mannen moeten verlaten na een stevige val, waardoor zijn wedstrijd — en het felbegeerde duel met Mathieu van der Poel — abrupt eindigde.

Het incident gebeurde halverwege de koers toen de kopgroep een van de gladste bochten van het parcours aansneed. Terwijl de sneeuw bleef vallen en het asfalt verraderlijk glad was, verloor Van Aert vanuit tweede positie de controle en klapte hij met hoge snelheid in de hekken.

De Belg kon wel heropstappen, maar de klap had duidelijk sporen nagelaten. Zichtbaar gehinderd en zijn knie ontziend reed Van Aert nog even door, om vervolgens naar de materiaalpost te freewheelen. Even later stapte hij af, kreeg een warme jas van ploegbegeleiders en was zijn opgave een feit.

De valpartij volgde slechts enkele minuten nadat Van Aert na eerdere schermutselingen opnieuw volledig aansluiting had gevonden bij Mathieu van der Poel. Wat zich ontvouwde tot een duel van hoog niveau, werd in één klap een anticlimax door de meedogenloze omstandigheden.

Met sneeuw, kou en omgewoelde ondergrond die de renners de hele namiddag tot het uiterste dreven, onderstreepte het incident hoe klein de foutmarge was, zelfs voor de absolute top.

Bekijk het moment van de val in de video hieronder.