Geen grote rondes, maar Zingle van Visma sluit aan bij Wout van Aert en het kasseienblok – “Ik heb nog niet de kans gehad om met hen te koersen.”

Axel Zingle tekende voor Team Visma | Lease a Bike in 2025, maar beleefde een pechjaar vol blessures. Het talent was zichtbaar, maar de Fransman kiest niet voor hetzelfde plan. Hij mikt op zeges en richt zijn vizier in 2026 op de kasseiklassiekers.

“Waarschijnlijk staan er geen Grote Ronden op het programma. Het hoofddoel is veel koersen, de gemiste wedstrijdkilometers van vorig jaar goedmaken en mooie resultaten boeken. Een vol seizoen rijden,” zegt Zingle in gesprek met Cyclism'Actu. Dit seizoen was Zingle een sterke helper voor Matteo Jorgenson en Jonas Vingegaard in Parijs-Nice, maar daarna vond hij zijn vorm niet meer terug.

Die herpakte hij in de 4 Jours de Dunkerque, maar hij crashte en raakte geblesseerd terwijl hij aan de leiding reed, waarna hij drie maanden niet kon koersen. “Ik had enkele blessures, waaronder een gebroken wervel in mei, al was het niet extreem ernstig. Maar er is ook de teamfilosofie die herstel prioriteert. In mijn oude ploeg had ik waarschijnlijk iets harder geduwd en meer gekoerst. Hier is het doel echt om het lichaam elke keer goed te laten herstellen.”

Na een geslaagde comeback was hij dicht bij winst in de Tour of Denmark en startte hij vervolgens de Vuelta a España om Jonas Vingegaard te ondersteunen, maar moest hij opnieuw opgeven na een val in rit 2. Zijn seizoen eindigde daarmee al in augustus. “Ik had heel weinig koersdagen in 2025. Slechts 28, dat is echt niet veel. Het is het eerste seizoen waarin ik een echte terugval had.”

Daarom staan er dit jaar geen Grote Ronden op zijn programma. Hij focust op eendagswedstrijden, waarin hij vóór zijn komst naar Visma al uitblonk. “Ik hoef niet per se Grote Ronden te rijden. Ik vind ze leuk, maar ze zijn geen absolute must voor mij. Omdat ik vorig jaar weinig koerste, is het hoofddoel weer ritme opbouwen en een vol seizoen draaien, zonder alles te laten afhangen van voorbereiding op een Grote Ronde.”

“In Grote Ronden richt de ploeg zich vaak op het klassement, en in die context ben ik niet per se de meest nuttige renner,” erkent de klassiekerspecialist. “Dus de kalender vult zich vanzelf op deze manier, en dat past mij goed.”

Hij start zijn seizoen in de Tour of Oman, rijdt het Openingsweekend en vervolgens Parijs-Nice voor een stevig blok wedstrijden. Daarna volgen de kasseiklassiekers. Ook de Amstel Gold Race en de Tour de Romandie staan op het programma. In mei volgen Franse klassiekers zoals GP du Morbihan en Tro-Bro Léon, minimaal, en in juni de Tour de Suisse.

“Ja, het team rekent in verschillende, soms ‘secundaire’ koersen op mij voor resultaten. Het is aan mij om daarvan te profiteren en te proberen er een topseizoen van te maken, met zoveel mogelijk zeges.”

Hoewel nog niet definitief, staan enkele kasseiklassiekers op zijn schema. Gezien zijn profiel als licht, explosief renner liggen de Vlaamse koersen hem beter dan Parijs-Roubaix.

“Vorig jaar zou ik me richten op de Ardense klassiekers. Ik had me goed voorbereid op dat blok, maar ik viel in de Ronde van het Baskenland en kon niet deelnemen. Dit jaar heb ik ook zelf gevraagd om bij de klassiekergroep te gaan. Er was plek, zeker omdat Matteo Jorgenson er niet bij is,” legt hij uit. “Ik wilde graag koersen met renners als Wout [van Aert] of Christophe [Laporte]. Sinds mijn komst heb ik nog niet met hen samen gekoerst. Dit zijn wedstrijden die bij mij passen en waar ik erg gemotiveerd voor was.”

De Nederlandse ploeg zal agressieve, proactieve tactiek nodig hebben om renners als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel te weerstaan, die in deze koersen haast onklopbaar lijken. Zingle maakt deel uit van die plannen. “Nou, van ver aanvallen is niet per se wat het beste bij me past. Het hoofddoel wordt Wout en Christophe ondersteunen en als ploeg sterk en hecht rijden. Natuurlijk kan dat, afhankelijk van het koersverloop, ook persoonlijke kansen opleveren.”

Op zijn persoonlijke lijst prijkt de Amstel Gold Race, waar hij op topniveau wil verschijnen. “De Amstel Gold Race is zeker een doel. Daar ligt een rol die het team van mij verwacht. Het is een koers die ik erg leuk vind en mijn enige deelname verliep goed. Het is waarschijnlijk de klassieker die het beste bij me past.”

“Er is ook Parijs-Nice, waar ik kansen krijg in sprints en op punchy aankomsten. In het algemeen is mijn kalender erop gericht mij zo vaak mogelijk vrijheid te geven,” besluit hij. “Het doel is constant te presteren, het hele seizoen in goede vorm te zijn en zoveel mogelijk haalbare resultaten te boeken.”