“We aarzelen niet om Brennan in te zetten” – Visma klaar om Wout van Aert–Matthew Brennan als dubbel gevaar in de Vlaamse klassiekers los te laten

Team Visma | Lease a Bike hoeft deze Vlaamse lente niet te kiezen tussen heden en toekomst. Ze kunnen met allebei tegelijk koersen.

Wout van Aert blijft de man naar wie iedereen kijkt. Matthew Brennan is de renner die niemand kan negeren. En volgens de ploeg is dat geen toeval.

In gesprek met Sporza maakte Visma-ontwikkelingsbaas Robbert de Groot duidelijk dat Brennan in 2026 niet verstopt wordt in een leerrol: “We zullen niet aarzelen om Brennan in de klassiekers uit te spelen wanneer we daar een kans toe zien.” Hij voegde toe dat het eerste doel is om diep in de finales te komen om leiders als Van Aert te ondersteunen, en dan te kijken of er meer mogelijk is.

Dat is de contour van Visma’s voorjaar. Geen hiërarchie waarin één renner wacht op zijn beurt, maar een structuur waarin de druk van twee kanten tegelijk kan komen.

Van Aerts rol behoeft geen uitleg. Hij heeft al helder gemaakt wat hij uit het voorjaar wil halen. “In het voorjaar wil ik er staan vanaf Omloop Het Nieuwsblad tot en met Roubaix,” zei hij in Visma’s eigen persbericht voor 2026. “Ik wil me overal tonen en elke kans die op mijn pad komt grijpen.”

Dat alleen al bepaalt hoe er gekoerst wordt. Rivalen markeren Van Aert nog vóór de vlag valt. Ploegen bouwen plannen om hem te neutraliseren. Wanneer hij beweegt, reageert het peloton.

Precies die aandacht maakt Brennan zo gevaarlijk.

Brennan wordt niet gevormd als kopie van Van Aert. De Groot heeft dat al afgewezen en zegt dat Brennan andere kwaliteiten en een ander karakter heeft. Wat telt, is dat die kwaliteiten overlappen met de eisen van de Vlaamse klassiekers.

Hij kan sprinten. Hij kan tijdrijden. Hij kan korte hellingen aan. En hij reed als tiener al Omloop en Parijs-Roubaix. “Dit jaar focus ik op de grote klassiekers, zoals Milano-Sanremo, Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen,” zei Brennan in zijn eigen Visma-persbericht. “Ik hoop een significante rol te spelen in deze koersen en ervaring op te doen in zulke grote evenementen.”

Die “significante rol” is waar de twee sporen zichtbaar worden.

Als ploegen alles zetten op het bewaken van Van Aert, krijgt Brennan ruimte. Krijgt Brennan vrijheid, dan wordt Van Aert moeilijker te controleren. Visma hoeft geen tweede kopman uit te roepen. Ze moeten tegenstanders alleen laten twijfelen.

De Groots uitspraken bij Sporza onderstrepen dat de ploeg niet schroomt om Brennan te gebruiken wanneer koersen openbreken, en dat ervaring in de Vlaamse klassiekers deel uitmaakt van zijn groei.

Dat past naadloos bij wat Brennan zelf zegt over zijn mindset. Hij heeft het herhaaldelijk over helderheid, rust en precies weten wat hij wil. Hij jaagt geen status na. Hij jaagt ontwikkeling na binnen winnende situaties.

Voor Van Aert is dat geen bedreiging. Het is hefboomwerking.

Hij heeft al uitgesproken dat hij het mooi vindt om jongeren te zien doorbreken, en dat hij aanwezig wil zijn van Omloop tot en met Roubaix. Trekt hij het vuur naar zich toe, dan profiteert Brennan. Krijgt Brennan ruimte om te gaan, dan profiteert Van Aert.

Vismas kracht in de klassiekers draaide nooit om één renner. Het draaide altijd om opties.

Met Van Aert en Brennan hebben ze nu twee renners die de zware kilometers overleven, finales beïnvloeden en kunnen winnen als de kans komt.

Het verschil is ervaring. Van Aert brengt autoriteit en verwachting. Brennan brengt onvoorspelbaarheid.

Daarom is De Groots boodschap zo belangrijk. Zijn punt gaat niet over geduld of bescherming. Het gaat over tactiek.

Visma hoeft niet te kiezen tussen hun ster en hun wonderkind. Ze kunnen beiden gebruiken om de Vlaamse klassiekers open te breken.