Geen EK Veldrijden voor wereldkampioene Fem van Empel

Het hing al in de lucht na haar opgave op de Koppenbergcross, maar woensdag kwam de bevestiging: Fem van Empel zal niet starten op het Europees kampioenschap veldrijden dit weekend in Middelkerke. De wereldkampioene is nog niet volledig hersteld en kiest ervoor om zich te herbronnen op een trainingsstage in Spanje, zo maakte haar ploeg Visma | Lease a Bike bekend.

“Fem is op dit moment niet competitief genoeg om dit weekend deel te nemen aan het EK,” luidt de verklaring van de ploeg. “In overleg is besloten dat ze beter af is met een trainingsperiode in Spanje, waar ze rustig kan werken aan haar vorm.”

De 21-jarige Van Empel stapte afgelopen weekend al vroeg uit de Koppenbergcross, tot verrassing van publiek en commentatoren. Ze verscheen daarna niet aan de start van de X2O Trofee in Lokeren, wat de zorgen over haar fysieke gesteldheid verder aanwakkerde.

Volgens haar ploeg voelt Van Empel nog steeds de naweeën van een eerdere ziekteperiode, waardoor haar herstel trager verloopt dan gehoopt. Het afstappen op de Koppenberg was volgens het team een bewuste beslissing om overbelasting te voorkomen.

De focus van Van Empel verschuift nu naar een geleidelijke opbouw richting de kerstperiode en de wereldkampioenschappen veldrijden begin volgend jaar. Door het EK te laten schieten, wil ze voorkomen dat ze haar energie te vroeg in het seizoen verbruikt – een valkuil waar ze vorig jaar al eens dicht bij zat.