Seizoensoverzicht 2025 | Decathlon AG2R La Mondiale: Franse zeges, Gall bloeit in de Grote Rondes en Seixas wakkert grote dromen aan

Tot nu toe voelden de seizoenoverzichten van 2025 vrij somber aan. Vandaag kantelt dat gevoel. 2025 werd opnieuw een belangrijk hoofdstuk voor Decathlon AG2R La Mondiale Team. In de voorjaarsklassiekers en de drie Grote Rondes combineerden ze solide oogst met een paar nipte missers die de druk hoog hielden. Deze review fileert de hoogte- en dieptepunten van hun mannenwegcampagne en eindigt met een analytisch oordeel over hun positie richting 2026.

Decathlon AG2R, gevormd door Vincent Laven, staat al lang bekend om het opleiden van eigen talent, slimme weddenschappen op doorbrekende renners en presteren boven budget. Medio 2024 verstevigde Decathlon zijn rol als hoofdsponsor, een publiek signaal dat het project gefinancierd en gefocust de volgende cyclus ingaat. De selectie mengde bewezen winnaars en prospects: Felix Gall als opkomende klassementskopman, de Ierse spurter van naam Sam Bennett, klassiekenspecialist Benoît Cosnefroy, plus veelbelovende Fransen als Paul Lapeira en Nicolas Prodhomme. Met een glorieus 2024 achter de rug met 30 zeges en een sprong op de ranglijst, was de interne opdracht voor 2025 eenvoudig en veeleisend: vaak blijven winnen, meer kansen verzilveren op WorldTour-niveau en de breedte versterken zodat rittenkoersen van een week en Franse eendagskoersen vruchtbare grond blijven.

Aan het einde van het seizoen had Decathlon AG2R La Mondiale Team 26 zeges verzameld over alle wedstrijden. Dat bleef onder het hoge aantal van 2024, maar de spreiding bleef gezond: sprints, harde Franse eendagskoersen en bergachtige ritten, gedragen door meerdere winnaars.

Ze eindigden als 7e in het UCI WorldTour ploegenklassement, één trede onder 2024 maar nog steeds in de bovenlaag en binnen slagafstand van rijkere rivalen. Het profiel van de zeges vertelde een belangrijk verhaal over diepte. Nicolas Prodhomme ontpopte zich met zes overwinningen tot de meest productieve renner, en de 13 ritzeges door het jaar hielden hen in de buurt van de top van het peloton in pure dag-tot-dagsuccessen.

De lente kende twee gezichten. Op de kasseien en in de grootste monumenten kon het tricot de koers niet naar zijn hand zetten. In Milano-Sanremo finishte hun beste man buiten de echte strijd (Victor Lafay als 34e). Ook in Vlaanderen en Roubaix bleef een top tien uit, al kwam er een lichtpunt in Noord-Frankrijk toen aanwinst Stefan Bissegger knap 7e werd in Paris–Roubaix, het beste resultaat daar sinds 2018.

Verschoof de focus naar heuvelachtiger Franse koersen, dan klaarde het beeld meteen op. In mei keerde Benoît Cosnefroy terug na een stille aanloop en won hij de Grand Prix du Morbihan met een perfect getimede aankomstheuvel. In Tro-Bro Léon gaven Bastien Tronchon en Pierre Gautherat een lesje controle op de ribinoù, reden weg en werden 1–2 in de modder. De Franse kalender bleef uitbetalen: Aubin Sparfel won de Tour du Finistère, en de ploeg hield de sterke lijn vast.

Toch ontbrak een kop in de grote Ardense affiches. Zonder Cosnefroy in de finale van april was het beste monumentresultaat een degelijk maar onopvallend top 20 in Luik van Aurélien Paret-Peintre. De conclusie was vertrouwd: dit team verzilvert routinematig in Franse eendagskoersen en middencategorie-terrein, maar mist nog een echte afmaker voor de supereliteklassiekers, iets wat de transfermarkt voor 2026 uiteindelijk zou proberen te adresseren…

Zonder vast GC-plan voor mei in Italië koos de ploeg voor flexibiliteit en aanvalslust. Sam Bennett richtte zich op de pure sprints, stapelde top-vijven maar miste de felbegeerde zege. De doorbraak kwam in plaats daarvan hoog in de bergen uit onverwachte hoek. Nicolas Prodhomme, doorgaans klimploegmaat, sprong mee in de juiste vlucht in rit 19 en viel laat aan om in Champoluc op memorabele wijze te winnen. Het bekroonde een doorbraak-Giro waarin hij ook 15e werd in het eindklassement, het beste GC-resultaat van de ploeg. De houding van de groep—ver gaan, voor de aanval kiezen en blijven dobbelen—paste bij het meegebrachte materiaal. Missie één, een ritzege in een Grote Ronde, was, in hun woorden, “mission accomplished”.

In de Tour de France, het zomerse middelpunt, veranderde vooral de houding, en dat vertaalde zich in resultaat. Na een zegeloze Tour 2024 kwam de ploeg vastbesloten aan de start om aanvallend te koersen met Felix Gall als duidelijke kopman. Cruciaal: ze “bevrijdden Felix van rigide klassementsverwachtingen” en kozen voor instinct en gerichte agressie boven defensief controleren. De uitbetaling was een carrièrebeste 5e plaats voor de Oostenrijker, verdiend met assertief klimmen op dagen zoals Super Bagnères en de lange hoogtestroken rond de Col de la Loze. Er waren “een paar spijtpunten”, vooral het uitblijven van een ritzege ondanks acht rit-top-tiens voor Gall en enkele nipte missers van anderen, maar het totaalpakket klopte: 5e in het ploegenklassement van de Tour, Gall stevig naast de wereldtop, en een blauwdruk hoe deze selectie kan meedoen zonder wolkenkrabberbudget.

Logica dicteerde dat ze zouden liften na die Tour. In plaats daarvan dubbellede Gall in de Vuelta a Espana en werd hij alsnog 8e in het eindklassement, terwijl hij toegaf dat twee Grote Rondes in één seizoen “altijd lastig” is. De slotweek legde vermoeidheid bloot, maar hij hield stand en sloot zich aan bij een select gezelschap: een van slechts drie renners met top tien in twee Grote Rondes in 2025. De openingsploegentijdrit gaf vroeg zichtbaarheid, en de ingesteldheid bleef de hele maand positief. De leiding noemde het “geen spijt”, ook zonder ritzege, omdat intentie en consistentie aanwezig waren. Armirail was opnieuw onmisbaar, constant in de vluchten en 19e in het klassement nadat hij op rit 6 bijna rood pakte. Samen genomen leest de Grand Tour-lijn sterk: één ritzege (Giro), twee GC-top-tiens (5e Tour, 8e Vuelta) en een assertieve identiteit die rendeert op de grootste podia.

De marktbewegingen sluiten aan bij de prestatie-audit. Twee headline-aanwinsten herkalibreren de klassieke kern en de sprinttrein: Olav Kooij en Tiesj Benoot tekenen voor drie jaar. Met Kooij’s eindsnelheid heeft de ploeg weer een pure afmaker ter vervanging van Bennett, en Benoots ervaring op kasseien en heuvelprofielen vult precies het gat dat het voorjaar blootlegde. Vergis je niet, deze signings van Team Visma | Lease a Bike kunnen cruciaal zijn om met het nieuwe kapitaal de volgende stap te zetten.

De uitgaande transfers zijn ook veelzeggend: Dorian Godon vertrekt naar Ineos Grenadiers na een seizoen met belangrijke zeges, onvermoeibare motor Bruno Armirail sluit aan bij Visma Lease a Bike, Bennett gaat met vier zeges op zak naar Q36.5; en Cosnefroy, na een door blessures getekend jaar, vertrekt naar UAE Team Emirates – XRG/

Daarachter komt jeugd binnen. De Amerikaanse klimmer Matthew Riccitello arriveert om de GC-ladder te verdiepen en Gall te ondersteunen zodra de weg oploopt. Het ontwikkeltraject blijft een kracht; na de succesvolle sprong van Paul Seixas mag je meer promoties verwachten die de rittenkoerskern van februari tot oktober robuust houden. Alles bij elkaar ogen de zetten coherent: Kooij pakt het gebrek aan een zekere afmaker aan, Benoot stabiliseert de klassiekerdiepte, en Riccitello helpt voorkomen dat Gall geïsoleerd raakt wanneer het tempo laat nog prikt. Maar toch, degene naar wie ik het meest uitkijk is de jonge Paul Seixas.

Simpel gezegd: een zeer solide acht op tien. De ploeg bewees dat de sprong van 2024 geen uitschieter was met 26 zeges, een 7e plek in de WorldTour en betekenisvolle Grote Ronde-resultaten. Gall’s 5e plaats in de Tour was bijzonder knap, gedragen door consistente bijdragen door de hele selectie. De kanttekeningen zijn luxeproblemen: net-niet-momenten omzetten in ritwinst in de Tour, en het plafond verhogen in de superelite eendagskoersen. Dat is oplosbaar als Kooij’s snelheid snel rendeert en Benoot structuur brengt in de klassiekerkern.

De bredere trend blijft positief. Prodhomme ging van helper naar vaste winnaar. De breedte leverde in uiteenlopende koersen en landen. De sponsorcommitment halverwege het seizoen was meer dan cosmetisch; het sluit aan bij een identiteit gebouwd op slimme recrutering, interne promotie en aanvallende intentie. Met “mission accomplished” in de Giro, “Felix bevrijd van rigide klassementsverwachtingen” in de Tour, “altijd lastig” erkend in de Vuelta, en “geen spijt” als slotakkoord, vertrekt Decathlon AG2R La Mondiale Team uit 2025 met een helder zelfbeeld en scherper gereedschap. De volgende stap is evident: het sterke platform verzilveren op de heetste dagen. Kom maar op, Decathlon CMA CGM in 2026.

Dit seizoen voelde verfrissend positief vergeleken met eerdere evaluaties. Kijken naar Decathlon AG2R La Mondiale in 2025, waardeerde ik hoe duidelijk ze hun sterktes uitspeelden in plaats van geforceerde resultaten na te jagen. Hun Giro-aanpak betaalde zich uit, de Tour-campagne met Gall gaf echte momentum, en zelfs de Vuelta liet zien hoe duurzaam de breedte is in het staartstuk van een slopend jaar. Het hele seizoen voelde als een ploeg die weet wat ze is en waar ze naartoe wil. Voor mij was dit een overtuigende stap vooruit en een seizoen dat een aanmoedigende toon zet richting 2026, een spannend jaar met meer investering.

Ik zou ze dit jaar net geen 8/10 geven. Het was zeker geen slecht seizoen, maar het is lastig om boven de bescheiden lat uit te komen. De Franse ploeg heeft een hoog budget, maar gaf de voorbije jaren vaak uit aan renners die niet op het verwachte niveau presteren.

Dit jaar: Sam Bennett. In 2024 was er nog de brille in de 4 Jours de Dunkerque (was het wel op tv?), maar dit jaar kan ik me eerlijk gezegd geen uitschieters herinneren, en in de Giro d’Italia, waar hij zoveel kansen kreeg, was hij simpelweg afwezig. Er zijn 26 zeges in totaal, maar slechts 3 op WorldTour-niveau. Het gros kwam in kleinere Franse koersen.

Dat is de kern van Decathlons seizoen: veel focus op de Franse kalender, waar ze veel wonnen en veel punten pakten. Goed voor hen, het doet wat het moet en pleziert de Franse sponsors, maar in de grote context is het niet genoeg om de omliggende teams in de UCI-ranking qua reputatie te kloppen. Ja, Dorian Godons nationale titel was sterk, maar opnieuw: een prestatie in Frankrijk. Paul Seixas, enorme revelatie en mogelijk een boost voor het klassement volgend jaar… Zijn resultaat op het European championships was schitterend, maar opnieuw in Frankrijk (en eerlijk is eerlijk, niet in ploegkledij).

Seixas en Léo Bisiaux beloven veel voor de toekomst en Nicolas Prodhomme beleefde dit jaar eveneens een grote doorbraak als pure klimmer. Alle drie zijn renners om te volgen, en de toekomst van de ploeg oogt zeer helder. In 2026 zie ik ze veel meer buiten de Franse kalender mikken, en met succes.

Felix Gall, tot slot, is een renner naar wie ik graag kijk en zijn 5e plek in de Tour de France was voor mij een sterk statement, en verdiend. De Oostenrijker haalde opnieuw zijn topniveau en toont dat een pure klimmer, zonder ‘superteam’ om zich heen, in de Grote Rondes nog steeds de wereldtop kan bekampen. Hij behoort tot een snel uitdovende soort. Hij kon het niet doortrekken tot in de Vuelta, maar oogde lang sterk en voegde daar een 8e plaats toe. Goed genoeg om het niveau van de ploeg in het peloton op te krikken.

Ondrej Zhasil (CyclingUpToDate)  

Voor Decathlon is het relatief eenvoudig. De Franse ploeg zat dit jaar in transitie. Wisselend tussen een era mét en zonder Seixas. De Fransman bevestigde richting seizoenseinde dat alleen de lucht de limiet is. Zijn grootste succes kwam echter niet in het shirt van Decathlon, dus dat telt niet mee…

Verder presteerde de ploeg grosso modo volgens verwachting met Gall’s Tour-top-5, Prodhomme’s Giro-ritzege, beide Franse nationale titels en een totaal van een fraai ogende 26 zeges. De enige domper was de afwezigheid van de twee ster-puncheurs Cosnefroy en Lafay door terugkerende blessures. Het was een mooi, bescheiden seizoen voor Decathlon, dus 7/10 is verdiend. Volgend jaar ligt de lat echter veel, veel hoger.