Renshaw en Haussler – Decathlon AG2R contracteert twee mannen die een stempel drukten op de carrière van Mark Cavendish voor sprintervaring

Decathlon AG2R La Mondiale investeert fors om het beste sprintblok van het peloton te bouwen. Na het aantrekken van Olav Kooij als nieuwe kopman en meerdere landgenoten voor een sterke lead-out, haalt de Franse ploeg ook Mark Renshaw en Heinrich Haussler binnen om de jongere renners in het sprintdomein te ondersteunen met kennis en ervaring.

“De komst van Mark Renshaw en Heinrich Haussler past in de sportieve en internationale ontwikkeling van het team. Deze twee nieuwe sportdirecteurs brengen balans tussen de Franse cultuur van de ploeg en de Angelsaksische renners en staf,” aldus CEO Sébastien Joly in een persbericht.

Met Paul Seixas heeft de ploeg een uithangbord dat het Franse hart van de formatie vertegenwoordigt, maar het team beweegt richting een internationaler profiel – geholpen door het forse budget van Decathlon. De komst van andere leiders als Tiesj Benoot en Matthew Riccitello moet in 2026 vruchten afwerpen, maar het sprintproject rond Kooij lijkt nu al de meest intrigerende verhaallijn van het jaar.

“Mark Renshaw zal zich volledig toeleggen op het sprintproject, dankzij zijn ervaring als ultieme lead-out en zijn successen als sportdirecteur,” vervolgde hij, nadat Renshaw de afgelopen twee seizoenen dezelfde rol bij Astana vervulde. Hij werd op verzoek van Mark Cavendish door de Kazachse ploeg aangetrokken en bleef tot eind 2025. Aan zijn zijde staat Heinrich Haussler, bekend van de fotofinish met Mark Cavendish in Milaan-Sanremo 2009, de enige monumentzege in de loopbaan van de Manxman.

“Heinrich Haussler vormt een uitstekend trio met Luke Rowe en Julien Jurdie voor de klassiekers: zijn oprechte passie voor deze koersen is een echte troef. Beiden zijn professionals die deel uitmaken van de recente evolutie van het wielrennen. Hun profielen verenigen rennerservaring en ervaring als sportdirecteur, met moderne werkmethodes. We zijn verheugd hen in de ploeg te verwelkomen.”

“Ik begon mijn profcarrière bij een Franse ploeg, dus terugkeren naar Frankrijk voelt als een cirkel die rond is,” zei Renshaw. “Werken met enkele van de beste sprinters van het peloton, met als doel op het hoogste niveau te winnen, motiveert enorm als sportdirecteur. Het hele project is op prestaties gericht, en de aanwezigheid van een dedicated sprinttrein was de sleutel die mij overtuigde om te tekenen. Het is zeer motiverend om iets uitzonderlijks te kunnen opbouwen voor de komende seizoenen.”

Haussler stapt intussen over na een periode als sportdirecteur bij Red Bull - BORA - hansgrohe. “Ik kijk er echt naar uit om bij de sportieve leiding aan te sluiten. De ploeg blijft progressie maken en het plan voor de komende jaren is ambitieus, dus ik ben blij dat ik daar deel van uitmaak. Ik wil mijn ervaring als renner en sportdirecteur inzetten en doorgeven aan de jongere generatie. Ik wil leren hoe de ploeg werkt en de renners adviseren met mijn klassiekersexpertise.”