"Op kop van het peloton reed ik tweeënhalf uur op meer dan 340 watt" - Lidl-Trek-renner Jacopo Mosca over het zware werk als ontsnappingsjager in de Giro d'Italia

In het wielrennen zijn er weinig zwaardere taken dan het zware werk vooraan in het peloton: het controleren van de voorsprong op de kopgroep en zorgen dat de kopman een kans krijgt op een ritzege. In de Giro d’Italia van 2025 was Jacopo Mosca een van de renners die onophoudelijk aan de kop van de wedstrijd aanwezig was, alles in het teken van Mads Pedersen’s ambities.

“We beginnen altijd met een plan en een duidelijke strategie. Als alles goed gaat, weet ik precies wat ik moet doen. Soms vraagt de situatie om iets meer of minder, afhankelijk van hoe de koers verloopt en of het een goede dag is of niet,” reflecteert Mosca op de eerste rustdag, in gesprek met Bici.Pro. “Als ik terugkijk naar de eerste twee etappes: in de eerste etappe was het mijn taak om door te trekken tot na de Red Bull Kilometer, precies bij de ingang van Tirana – en dat is precies wat ik deed. Als je deel uitmaakt van een sterk team, ken je je rol en weet je dat iemand anders het overneemt zodra jij klaar bent.”

Hoewel Mosca’s werk vaak onopgemerkt blijft, begrijpt de Italiaan zelf heel goed hoe essentieel zijn bijdrage is voor het team. “Ik ben in staat om verder te gaan dan alleen maar mijn rol: soms red ik de benen van een ploegmaat voor het laatste deel van de koers”, legt hij uit. “Na 50 of 60 kilometer komen er vaak andere ploegen naar voren om te vechten voor de positie, en dat dwingt je om harder te rijden als je de controle wilt behouden, zelfs als je idealiter liever wat energie zou sparen.”

Wat Mosca’s werk extra indrukwekkend maakt, zijn de cijfers. "Op de kop van het peloton reed ik tweeënhalf uur op meer dan 340 genormaliseerde watt, met een gemiddelde van 305 watt. Dat is ongeveer 5,2 watt per kilo,” herinnert hij zich van een van de vroege etappes in de Giro d’Italia 2025. "Niet onmogelijk, maar zeker solide cijfers, vooral over zo’n lange afstand. En het parcours was allesbehalve makkelijk."

Motivatie is essentieel voor Mosca tijdens deze lange, vermoeiende dagen in de frontlinie van het peloton. “Mads (Pedersen, red.) vertelt ons altijd of hij harder of rustiger wil gaan, afhankelijk van hoe hij zich voelt. Op zulke momenten laten jongens als Carlos Verona of Patrick Konrad – die al top 10-finishes behaalden in Grote Ronde, echt zien op welk niveau ons team acteert. Of Giulio Ciccone, die een beweging maakt die alleen hij kan maken,” zegt Mosca. “Het is duidelijk dat Mads het tempo bepaalt. En eerlijk gezegd, in de vorm waarin hij zich bevindt, kan hij zelfs bij de top 30 blijven op de beklimmingen.”

De inbreng van de teamauto is cruciaal, vertelt Mosca verder. “Ze houden alles van achteren in de gaten en geven ons belangrijke updates: ‘Oké jongens, X aantal renners vallen af’ of ‘Iedereen zit goed in de slipstream, laat niemand vallen’. Die informatie is echt belangrijk. En wetende dat je rijdt voor iemand als Mads, die in topvorm is en weet hoe hij moet finishen, geeft je veel vertrouwen.”

Ironisch genoeg is Mosca vaak niet in de buurt om Pedersen over de streep te zien komen. "Op een gegeven moment zat ik in een gruppetto, zo'n 7-8 kilometer van de finish, en ik hoorde gejuich op de wedstrijdradio. Ik was al naar de tweede ploegauto gegaan om het te vragen. Toen hoorde ik de kreet op de radio en de auto toeteren om het te vieren – toen wist ik dat we gewonnen hadden,” herinnert hij zich van etappe 3. "Het is zo'n goed gevoel. Als je teamleider zelfverzekerd en vastberaden is, weet je dat je werk echt iets betekent."