"Hij voelde zich gisteren al beter" - Visma rekent op Wout van Aert als lead-out voor Olav Kooij in de Giro d'Italia sprint

Wout van Aert verkeert in topvorm aan het begin van de Giro d'Italia 2025. Na te hebben geprofiteerd van een vroege rustdag, die volgde op een zware reeks etappes in Albanië, heeft Team Visma | Lease a Bike er alle vertrouwen in dat de Belg in etappe 4 een belangrijke rol kan spelen, vooral om Olav Kooij te ondersteunen in de eerste echte sprint van de Grote Ronde van dit jaar.

"Het blijft lastig in te schatten waar Wout nu precies staat qua vorm. In de eerste etappe moest hij alles geven en betaalde hij de prijs in de tijdrit en de derde etappe. Maar we hebben vanaf het begin duidelijk gemaakt dat we realistisch moesten zijn over wat we van hem konden verwachten," vertelt Marc Reef, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, in een interview voorafgaand aan etappe 4, dat werd verzameld door Het Nieuwsblad. "We hopen dat hij tijdens deze Giro dag na dag aan zijn vorm kan werken."

"De rust van de afgelopen dagen zou Wout moeten helpen om weer in zijn ritme te komen," vervolgt Reef. "Hij heeft in de derde etappe, na zijn val, niet veel energie verspild en op de rustdag van gisteren had hij een goede gelegenheid om te herstellen. De relatief rustige sprintetappe van vandaag komt ook goed uit. Hij voelde zich gisteren al beter, maar we zullen hem elke dag blijven volgen."

Ook Van Aert zelf klonk optimistisch aan de startlijn. "Het weer zit mee, en ik kijk echt uit naar vandaag. We gaan voor een massasprint met Olav Kooij, hij heeft een echte kans om te winnen," gaf de 30-jarige Belg aan. "Vandaag ben ik de lead-out, en dat betekent zeker minder stress voor mij. Het is ook prettig om te weten dat ik zelf waarschijnlijk moeite zou hebben om hier een goed resultaat neer te zetten, terwijl Olav een van de topfavorieten is voor de overwinning."

Ook Reef ziet Kooij als de belangrijkste man voor etappe 4. "We verwachten dat Wout vandaag vooraan in de finale zal zitten met Olav Kooij. En wie weet krijgt hij morgen nog een kans," besluit de ploegleider. "Wout heeft al bewezen een fantastische teamgenoot te zijn. Hij helpt graag anderen en dat zie je duidelijk wanneer hij alles geeft om een teamgenoot aan de overwinning te helpen."