"Misschien krijgt de UCI zelf binnenkort wel de eerste gele kaart" - Patrick Lefevere reageert op aanstaande regelwijzigingen

Onlangs kondigde de UCI een reeks regelwijzigingen aan, gericht op het verbeteren van de veiligheid van de renners. De meest opvallende verandering is de introductie van een 'gele kaart' systeem, dat de komende maanden getest zal worden.

De beslissing is online met gemengde reacties ontvangen. Volgens Patrick Lefevere, de baas van Soudal - Quick-Step, kan deze maatregel echter waardevol zijn, mits goed toegepast. "Na de VAR zal het wielrennen binnenkort ook de gele kaart van het voetbal overnemen. Vanaf 1 augustus kan wielerbond UCI deze uitdelen voor 'gedrag dat de veiligheid van de wedstrijd in gevaar brengt'. Renners kunnen geel krijgen, maar ploegleiders of een andere coureur die deel uitmaakt van het konvooi ook", legt de Belg uit in zijn column voor Het Nieuwsblad.

"Je kunt je afvragen of er nog een extra maatregel nodig is. Met boetes, UCI-puntenaftrek, declassificatie en diskwalificatie is er al een breed scala aan sancties. De gele kaart heeft wellicht zijn bestaansrecht als een minder drastische straf dan diskwalificatie, maar nog steeds zwaarder dan een boete die meestal door de ploeg wordt betaald," vervolgt Lefevere. "Mijn renners zeggen dat sprints gevaarlijker zijn dan ooit, maar dat de echte 'misstanden' zich vaker voordoen in de laatste vijf kilometer dan in de laatste kilometer zelf. Voornaamste renners die zich misdragen worden niet altijd gedeclasseerd, dus daar kan de gele kaart effectief zijn. Op zich sta ik niet negatief tegenover het idee, maar alles hangt af van de uitvoering in de praktijk. Wie wordt de scheidsrechter die de gele kaarten mag uitdelen? Wedstrijdjury's bestaan bijna zonder uitzondering uit mensen die nog nooit op een racefiets hebben gezeten. Mijn advies is om oud-renners te betrekken bij het beslissen welk gedrag echt de veiligheid in gevaar brengt."

Terwijl de gele kaarten veel aandacht kregen, heeft de UCI ook een andere regelwijziging doorgevoerd die bij Patrick Lefevere niet in goede aarde viel. "Ik verdenk de UCI er niet per se van om met opzet zaken te verbergen, maar ik denk dat ze het niet erg vonden dat de media zich vooral op het 'spectaculaire' nieuws over de gele kaarten richtten," begint Lefevere in zijn column. "In nogal verhullende bewoordingen staat er: 'De UCI heeft besloten om de effecten van beperkingen rond het dragen en gebruiken van oortjes in de wedstrijd te testen.' Verderop wordt het duidelijker: 'Dit kan leiden tot veranderd gebruik van oortjes, bijvoorbeeld door ze te beperken tot twee renners in de koers.'"

"Dit is een volstrekt belachelijk idee. Stel je voor dat op een normale werkplek een werkgever niet met zijn personeel mag communiceren terwijl ze aan het werk zijn. De UCI probeert het te verpakken als een veiligheidsmaatregel, maar dat houdt geen steek. Natuurlijk, een radio op de rug kan een gevaar vormen bij een valpartij, maar je ontneemt een cruciaal middel om renners te informeren over onverwachte gevaren op de weg. Wat als er een auto op het parcours verschijnt en de twee renners met oortjes al uit de koers zijn? Dat is toch absurd. Wie weet, misschien krijgt de UCI zelf binnenkort de eerste gele kaart in het wielrennen."